На последних словах Леона повернулась к сидящему у стола
придворному магу. Во взгляде, обращённом на него, чувствовалось
напряженное ожидание.
- Здесь не нужно быть лекарем, достаточно просто быть сильным
магом. Думаю, в этот раз у тебя получится.
Однако вопреки её ожиданиям чародей вдруг побледнел и
отпрянул.
- Нет, принцесса, прошу, не заставляйте меня делать это. Я не
справлюсь.
Леона прищурилась. Её ледяной взгляд сковывал собравшихся,
вымораживая сердца благоговейным страхом, её голос сочился холодным
гневом. Она произнесла лишь одно слово, камнем упавшее в
воздух.
- Почему?
Мужчина встал. Он был бледен, но всё же пытался говорить
спокойно.
- Поверьте, я ни за что бы не стал возражать, не будь причина
серьёзной. Я предан Вашей воле и не смею перечить Вам. Но
последствия моего лечения могут быть ужасны. Как сказал юный
Мервей, лекарь не должен испытывать никаких сомнений, должен
добровольно отдать свою силу и не бояться умереть в случае неудачи.
В противном случае хрусталь пропитается его страхами, как камень на
дно волоча с собой и лекаря, и больного навстречу неминуемой
гибели. Я хочу спасти короля и Румию, но не уверен в своих силах.
Ваш друг слаб, но храбр, я же... Я боюсь. - Слова давались магу с
трудом, и он всё больше съёживался под взглядами собравшихся. - Я
опасаюсь, что в какой-нибудь миг дам слабину и все усилия полетят
прахом. У молодого Мервея гораздо больше шансов провести этот
обряд, чем у меня.
Внимательно слушавший эту речь Мартин опустил глаза и нервно
сглотнул. О чём он думал и что сейчас творилось в душе юноши,
понять было невозможно. Леона некоторое время смотрела на чародея
взглядом, полным гнева, а потом отвернулась. Выйдя из-за стола, она
заговорила с матерью и Мартином, будто больше не замечая
съёжившегося рядом мужчину, и это нарочитое равнодушие ещё больше
склоняло голову бедняги к земле.
- Что ж, если никто не может использовать кольцо, нам остаётся
только заново созывать всех румийских магов. Пускай приходят самые
сильные и смелые. Может быть, - принцесса глянула в окно, словно
что-то прикидывая. День только начинался, но все прекрасно
понимали, как мало осталось времени. - К смерти отца как раз
найдётся достойный кандидат. Правда, лечить будет уже некого.
Королева снова обхватила себя руками, будто мёрзла. Леоне
показалось, что воздух в комнате звенит от непролитых слёз и
непрозвучавших криков. Как бы она ни держалась внешне, на самом
деле ей было плохо и жутко, как в кошмарном сне. Только появлялась
надежда, как тут же что-то её рушило, убивало. Девушке казалось,
что они гоняются за призраком, постоянно ускользающей, исчезающей
из поля зрения тенью. Она и не знала уже, смогут ли они спасти
короля или хотя бы королевство.