Я
опять увлекся…
Спустя две недели после того, как Луций Корнелий Назон оставил дом,
в котором вырос, он въехал в ворота лагеря Пятого легиона,
носившего прозвище «жаворонок». Этот легион некогда сформировал сам
Цезарь для нужд гражданской войны, его воины украшали шлемы
перьями, за что и получили свое прозвище. Теперь «жаворонки» стояли
на Рейне и охраняли римскую Галлию от орд буйных
германцев.
Отец выбрал «жаворонков» не за славную историю, были и куда более
именитые легионы. Пятым командовал легат Секст Пульхр, младший брат
сенатора Пульхра, деда Луция. Римляне чрезвычайно чтят родственные
узы (если это не препятствует их личным интересам) и готовы помочь
члену семьи, когда это ничего им не стоит. Моему отцу шел
семнадцатый год, но он это знал. Он был тоже Назон.
В
легион можно поступить и в Риме, для этого вовсе не обязательно
ехать в Галлию. Тебя внесут в списки, выдадут подъемные, и в
составе команды таких же новобранцев препроводят в лагерь. Обычно
так и бывает. Но, подписав обязательство легионера, ты становишься
солдатом. Ты не сможешь пойти к легату без разрешения центуриона, а
центурион такого разрешения новобранцу не даст. Ослушаешься – и
тебя высекут на площади перед преторием, и легат такую расправу
только одобрит. Дисциплина в армии превыше всего.
Часовым у ворот лагеря дед назвал свое имя и попросил препроводить
его к легату. Секст Пульх принял родственника. Дед честно рассказал
о своей беде, и легат одобрил намерение Луция поступить в легион.
Секст был младшим братом в многочисленной семье Пульхров, его
карьере в Риме мешали старшие, к тому же в должности легата есть
свои преимущества. Ты пребываешь в сенаторском достоинстве, то есть
носишь ту же тогу с широкой красной полосой, к тому же практически
бесконтрольно распоряжаешься огромными суммами, выделяемыми
империей на содержание легиона. За тобой шесть тысяч солдат,
готовых на все по твоему повелению, поэтому наместник провинции
разговаривает с тобой почтительно…
Легат вызвал к себе центуриона Квинта, указал ему на деда и велел
опекать нового легионера, сына всадника и своего родственника.
Квинту не нужно было объяснять дважды. Он привел деда в палатку,
где жили семеро новобранцев и представил им контубернария. Так
началась служба деда в армии.