Однажды, когда когорта отца как обычно перехватила ватагу
германцев, на нее напали сзади. Позже выяснилось, что в набеге
участвовал сын германского вождя, его отец встревожился, что сына
долго нет, и с тысячей лучших воинов переправился за Рейн. Поспел
он вовремя. Галлы уже использовали пилумы и готовились вязать
разгромленных грабителей.
Стремительный удар варваров разрезал когорту на две части, в
образовавшийся проход выскользнул сын вождя с остатками ватаги;
соединившись, германцы дружно навалились на ауксилиев. Отец пытался
наладить оборону, но у германцев были копья, а у галлов – только
мечи. Исколотый копьями, отец упал, германцы уже ревели от радости,
предвкушая захват знамени и значков когорты – редкий и потому особо
чтимый варварами трофей.
Положение спасла галльская конница. Она с такой яростью врубилась в
толпу германцев, что те не выдержали и откатились. Под прикрытием
всадников когорта перестроилась, ощетинилась подобранными
трофейными копьями, и у германцев отпала охота сражаться дальше.
Поле боя осталась за галлами, но это была пиррова победа. Германцы
беспрепятственно ушли, а когорта понесла невиданные потери: каждый
второй был убит или тяжело ранен. Отца привезли в легионный лагерь
бездыханным, неделю он лежал в беспамятстве, и все решили, что
Луций Корнелий Назон отдал жизнь за империю. Когорту возглавил
новый префект.
Но
отец очнулся. Он долго болел, и только спустя полгода почувствовал
себя способным стать в строй. Но его должность была занята, а
вакантных в легионе не было. Не идти же недавнему префекту в
рядовые легионеры!
Римляне – большие бюрократы. Их государственная машина работает
исправно; ты получаешь свое, если сумел стать ее частью. У отца не
было должности, следовательно – и жалованья. Оставить легион он не
мог: ничего другого, кроме как воевать, Луций Корнелий Назон не
умел. Легионер приносит присягу императору и обязан служить
двадцать пять лет. Префект когорты, если Рим в нем не нуждается,
может уйти. Только вот куда? Пока у отца были деньги, он терпеливо
ждал случая. Но деньги закончились, и он обратился к легату.
–
Ничего не могу сделать! – ответил ему Секст Пульхр. – В легионе
вакансий нет. Я писал о тебе наместнику Галлии, но он ответил, что
у него нет для тебя должности. Ты знаешь: прежний наместник умер,
новый враждебен нашей семье, к тому же у него полно
родственников…