–
Тебя зовут Випсания? – спросил ее Пульхр.
Женщина кивнула.
–
Мне сказали, что ты вдова и дом принадлежит тебе, – продолжил
легат, с завистью обводя взглядом мраморную колоннаду.
–
Тебе сказали правду, – подтвердила Випсания.
–
Ты знаешь его? – указал легат на отца.
–
Да.
–
Хочешь выйти за него замуж?
–
Да.
–
Вот видишь! – повернулся Пульхр к отцу. – Прощай, Руф! Не забудь
пригласить на свадьбу! За что тебя так любят боги? Всего лишь убил
фриза… Ты вовремя познакомилась с Руфом! – проворчал он в адрес
Випсании. – И как только узнала? Наверное, подкупила
вольноотпущенника в канцелярии наместника…
С
этими словами легат и солдаты ушли. Луций, все еще ничего не
понимая, смотрел на оставленные мешки. Будучи центурионом и
префектом когорты, он часто имел дело с деньгами и на глаз мог
определить сумму. Это не могли быть медные сестерции – понадобилось
бы сто таких мешков. Четыреста тысяч в серебряных денариях
поместились бы двадцати пяти. Но мешков было три. После бурной ночи
думалось плохо, и отец сломал императорскую печать на ближайшем к
нему мешке – в нем лежали золотые ауреии. Не веря глазам, отец
вытряхнул мешок на мраморный пол – золото засверкало горкой у его
ног. Монеты были новенькие, только что отчеканенные. Отец схватил
второй мешок – там тоже лежало золото, четыре тысячи
новеньких монет с профилем императора. В серебряном денарии –
четыре сестерция, в аурее – двадцать пять денариев. Денег было
втрое больше, чем необходимо для ценза всадника.
Только сейчас отец вспомнил о свитке и лихорадочно развернул его.
Это был указ Августа, возвещавший о возведении Луция Корнелия
Назона Руфа в сенаторское достоинство и назначении его префектом
монетного двора в городе Лугдунум с подчинением ему когорты
вспомогательных войск, предназначенных для охраны вышеуказанного
двора.
Отец перечитывал строки раз за разом, с трудом вникая в их смысл.
Очнулся он от горячего дыхания у щеки. Он скосил взор. Випсания на
цыпочках стояла за его спиной, по-детски высунув от любопытства
язычок. Отец понял, что она прочла указ.
–
Я ничего не знала! – испуганно заспешила Випсания, поймав взгляд
Луция. – И никого не подкупала! Я все время была с тобой… Я
согласилась не поэтому… – она запуталась в словах.