Сидит в халате, курит трубку. Отрывисто:
– Чего вам, братцы?
– Батюшка не у вас?
– Нет.
– Где же он?
– Помер.
– Как помер?
– Ну, как!.. Как помирают? Так и помер, как помирают.
Помолчали, мнутся.
– Где же он?
– На кладбище похоронен.
– Шутить изволите?
– Зачем шутить! Пойдите сами, посмотрите. От ворот направо, в самом углу.
Пошли. И правда: в правом углу свеженасыпанная куча снега. Отрыли, – в деревянном ящике храпит мертвецки пьяный поп.
Накануне вечером упаковали его в ящик, помещик надел его ризу, пошел вперед с кадилом, за ним прихлебатели несли ящик с телом. Отпели, сколько знали, панихиду и зарыли в снег.
Приехал в Петербург помещик посоветоваться с доктором: случился у него легкий ударчик. Пришел от докторов к приятелю, швырнул фуражку в угол и мрачно зашагал по комнате.
– Не стоит жить!
– Что так?
Остановился, закурил трубку, раздвинул ноги и стал отсчитывать по пальцам:
– Не курить, особенно трубку! Много не есть! После обеда не спать! И – ничего не пить спиртного! Вместо этого пейте, говорит, молоко. Я молока, говорю, не переношу, меня с него пучит. – Прибавляйте в него коньяку. – Сколько?! – Двадцать… к-капель!..
4. В кабинете помещика средней руки
– Продана рожь, говорите? Эх, жалко! Владимир Аркадьич, а вы мне продайте.
– Я же вам говорю: продано.
– Продано? Ладно. Ну и кончено. Больше никаких!.. А вы возьмите две копейки лишних.
– У меня нет ржи, Иван Васильевич.
– Хэ, хэ! Как такое нет! Это вопрос. Вы купчую сделали?
– Условие подписал.
– Сколько задатку взяли?
– Шестьдесят рублей.
– Возьмите с меня сто двадцать.
– Я свое слово выше ценю.
– Ну продайте мне что-нибудь. Овес есть?
– Овес есть, двадцать четвертей.
– Ну что же это: двадцать четвертей!.. Продайте рожь. Почем хочешь, на твоих условиях.
– Я же вам сказал: у меня нет ржи.
– Что же это? Пятьдесят верст ехал, чтоб ничего не купить! Эго вопрос! Это вопрос! Владимир Аркадьич, итак: вы мне ничего не продадите? Продайте рожь. Говорите цену, какую желаете.
– Сто рублей четверть.
– Хэ-хэ! У вас, стало быть, продано?
– Продано.
– Ху, чудно!
– Чудно то, что вы торгуетесь, когда я говорю, что продано.
– Ну, извините… А, это овес! Дурной. Сколько же отпустите?
– Сто пудов.
– Почем?
– Сорок копеек.
– Владимир Аркадьич, да вы поглядите, какой овес! Вы только поглядите, пожалуйста!.. Мелкий, сорный! Что вы? Послушайте, тридцать копеек. Получайте деньги!.. Владимир Аркадьич, продайте рожь!