За это время мы много чего успели,
например, вернуться в окрестности Картахены – после прыжка, правда,
ещё часов десять примерно хода осталось, но это так, мелочи. Как
раз нам немного перевести дух да подготовиться к финальной части
марлезонского балета. Впрочем, теперь от нас с Рином почти ничего
не зависело – мы внесли свою лепту загодя. Хотя даже предположить
не могли, во что выльется договор с леди Аннабель. Причём договор
исключительно устный, прошу заметить! Страшно представить, что она
бы с нами сотворила, имей мы глупость закрепить соглашение по всем
правилам – письменно, с подписями и печатями. Да-да, такие
анахронизмы всё ещё в ходу в среде аристократии. К счастью, мы
вовремя напомнили гостье, что аристо не являемся (как минимум
согласно текущей легенде), и ей пришлось пойти на уступки. Даже
честного благородного слова не вытребовала! Видимо, из-за
отсутствия необходимых качеств у противной стороны, то бишь нас.
Кэп даже счёл нужным слегка обидеться, но мой грандиозный облом
позволил ему смириться с небрежением со стороны Аннабель.
Что за облом? Да так… короче, не
сумел я дамочку завлечь в паучьи сети, не купилась она на щедрые
посылы, и стать одним из основателей Корпорации, тем более со столь
значительным вкладом, не пожелала. А причина предельно проста – она
вызнала истинную стоимость каилитов и сообразила, что с такой кучей
бабок сможет купить для себя любое будущее. Но обо всём по
порядку.
Помните, по окончании аудиенции у
меня ноги подкосились? Так это ещё цветочки! Все последующие три
дня я провёл, как на иголках. Хорошо, Кумо бдил круглые сутки,
иначе вообще бы извёлся и наверняка лично полез в корабельную
локалку, дабы выявлять и предотвращать. А так мой мини-гекс
подсуетился и с задачей справился на отлично: пару раз вырубив
дамочке «нейр» при попытках нарушить условия договора, при
следующем инциденте Кумо недвусмысленно намекнул леди Аннабель, что
он станет последним. Потому что дарёный приборчик – вот незадача! –
перегорит от скачка напряжения. И хорошо, если на шее прелестницы
останется только небольшой ожог. В самом неблагоприятном случае и
летальный исход не исключён. Леди, что характерно, предупреждению
вняла, но разрешила конфликтную ситуацию парадоксальным способом –
попросту позвонила мне и попросила возглавить поиски. Вот так вот.
Не можешь предотвратить – возглавь. Старая, как мир, истина.