– Эмиссары человека по имени Тони.
– Выгони их, твой клиент – я.
– Ну все, ребята, – сказал я. – Пора уходить.
– Да ну? – сказал Данте.
– Да ну? – сказал Фанте.
И стали смеяться. Потом вдруг перестали.
– Ну ты комик, – сказал Фанте.
– Да, – сказал Данте.
– Я их выпровожу, – сказала Леди Смерть.
И стала смотреть на Данте. А он сразу стал оседать в кресле. Он сделался бледным.
– Ой, – сказал он, – я плохо чувствую…
Он стал белым, потом стал желтым.
– Мне нехорошо, – сказал он, – ой как нехорошо…
– Может, это от рыбных палочек, – сказал Фанте.
– Палочек, шмалочек, надо уходить отсюда! Мне нужен врач или кто-нибудь такой…
Тогда она стала смотреть на Фанте. И Фанте сказал:
– Голова закружилась… Что такое?.. Свет мелькает… Ракеты вспыхивают… Где я?
Он пошел к двери, Данте за ним. Они открыли дверь и побрели к лифту. Я вышел посмотреть, как они уедут. Посмотрел на них перед тем, как закрылась дверь. Они выглядели ужасно. Ужасно.
Я вернулся в комнату.
– Спасибо, – сказал я, – вы меня выручили…
Я огляделся. Ее не было. Заглянул под стол. Никого. Заглянул в ванную. Никого. Открыл окно и выглянул на улицу. Никого. То есть народу много, но ее не было. Могла бы хоть попрощаться. И все же это был милый визит. Я снова сел за стол. Потом взял трубку и набрал номер Тони.
– Да? – сказал он. – Это…
– Тони, говорит мистер Кончина.
– Что? Ты еще можешь говорить?
– Отлично могу, Тони. В жизни не чувствовал себя лучше.
– Я не понимаю, как…
– Тут были твои мальчики, Тони…
– Ну? Ну?
– На этот раз они легко отделались. Пришлешь их еще раз – они к тебе не вернутся.
Я слышал в трубке его дыхание. Он очень смущенно дышал. Потом дал отбой.
Из левого нижнего ящика я вынул бутылку шотландского виски, отвернул пробку и врезал.
Наедешь на Билейна – будешь иметь неприятности. Очень просто.
Я закупорил бутылку, положил в ящик и задумался, что делать дальше. У хорошего сыщика всегда найдется дело. Вы видели это в кино.
В дверь постучали. Пять раз, быстро, громко, настойчиво.
Я всегда определяю по стуку. Определю, что стук плохой, – не открываю.
Этот был наполовину плохой.
– Войдите, – сказал я.
Дверь распахнулась. Мужчина, пятидесяти с лишним, отчасти богатый, отчасти нервный, ноги великоваты, слева на лбу бородавка, глаза карие, галстук, 2 автомобиля, 2 дома, бездетный. Бассейн воды, играет на бирже, довольно глуп.