Дойдя до двери, он открыл ее без стука.
Первым, что он увидел, был выжидающий взгляд его главного собеседника. Кристиан…фамилию Гривс не помнил. Помнил лишь то, что заканчивается она на «якович», что напоминало о сербском происхождении генерала. Это был тучный мужчина лет шестидесяти, щеки которого уже начали отвисать подобно бульдожьим, но в остальном он был в неплохой форме. Даже шевелюра, пусть и седая, но покрывала всю голову целиком, не оставляя наблюдателю возможности наблюдать озера в лесу или проплешины среди деревьев.
Генерал даже не шевельнулся, но по движению его глаз Гривс сместил фокус на стул, за который его приглашали сесть.
– Добрый день, – вежливо, но сухо поприветствовал Гривс генерала. Тот лишь кивнул. Его свита, которую Гривс из-за ее серости заметил лишь сейчас, тут же повторила движение своего начальника. Гривс поймал себя на мысли, что он готов был заложить все, что имеет, на то, что никто из этой своры не скажет ни слова за все встречу, а будут лишь старательно записывать, выводя каждую буковку в своих таких же серых блокнотах. Оставалось найти неудачника, кто бы на такое согласился.
Гривс ждал, что генерал начнет первый. В конце концов, это его пригласили на встречу к военным, а вовсе не наоборот. Однако кроме буравящего взгляда военачальника в комнате ровным счетом ничего не происходило. И хотя он, конечно, мог бы продолжить играть в эти странные гляделки, в его планы это не входило.
– Я так понимаю, все же не добрый, – продолжил Гривс, – может тогда расскажете, зачем я здесь?
Генерал повернул голову к одному из своих миньонов и махнул подбородком в сторону экрана, располагавшегося по его правую руку. Тут же один парень лет двадцати пяти, чья внешность была бы абсолютно непримечательной, не будь у него маленькой черной щеточки прямо над верхней губой, резко вскочил и дрожащей походкой двинулся к монитору.
– Да, конечно, Ри…мистер Гривс. Сейчас я все расскажу.
«Вот тут-то я бы и попрощался со своими 32 метрами на окраине Перта», поймал себя на мысли Ричард Гривс.
– Так вот, – продолжил усатый помощник. – Нам нужно, чтобы вы отправились в экспедицию.
– Хм, и куда же?
– Эм…ну, как бы это сказать…
– Прямо.
– Что? – нервно переспросил усатый.
– Прямо сказать.
– Ну в общем экспедиция…она…в черную дыру.
Гривс на секунду потерял дар речи. Он перевел взгляд на генерала, и хотя Ричард не сказал ни слова, он был уверен, что генерал понял его вопрос. Гривса можно было назвать разными словами. Исследователем. Наемником. Спецназовцем. Капитаном, если уж вспомнить времена двадцатилетней давности. Но уж точно не космонавтом.