– Дай пять минут, и ты поймешь, – наконец подал свой сиплый голос Кристиан, и очередным махом подбородка велел усатому продолжать.
– В общем, месяц назад один из туристов в Мадагаскаре, это такой остров…
– Я знаю где это, – прервал его Ричард.
– А, хорошо, – заплетающимся голосом согласился помощник. – Так вот, один из туристов обнаружил вот это.
Наконец экран потерял свой черный цвет и загрузил картинку, на которой была изображена пещера. В целом на фотографии было не очень много примечательного: ряд желтых фонарей, свисающие сталактиты бурового цвета, зелено—голубая вода. Единственное, что смущало Гривса, так это огромная дырка прямо посередине экрана, будто кто-то неудачно использовал графику в стиле 90-х.
– Это не монтаж, если что. В общем, смотрите сами.
На этих словах усатый на что-то нажал, и картинка вдруг ожила. В кадре появились люди в форме, которые внимательно смотрели за неопознанной черной сферой, парящей прямо посреди пещеры. То, что это сфера, было понятно сразу, как только оператор начал передвигаться вокруг нее: пейзаж менялся, но черный круг посередине оставался неизменным.
Когда оператор закончил полный круг, один из военных медленно пошел по направлению к сфере. Остальные, даже оператор, непроизвольно отошли назад. Пожалуй, им стоило благодарить возможности техники к приближению картинки. Тем временем, один из военных подходил к сфере все ближе и ближе. Ричард поймал себя на мысли, что он не дышит, а пульс его поднялся до добрых 120 или 130 ударов в минуту. Он ждал развязки.
Наконец, военный подошел к сфере так близко, что до нее оставалось не более двадцати сантиметров. Он поднял руку и медленно направил ее к сфере. Если бы Ричарду было лет пятнадцать, он бы отвернулся. И хотя это был не фильм ужасов, все равно казалось, что время тянется ужасно медленно. До сферы оставались считанные сантиметры. Десять. Пять. Два. Один.
Момент прикосновения. Ричард тут же набрал в грудь долгожданного воздуха.
Ничего не произошло.
Военного не затянуло. Не расплавило. Не заразило чумой. Вместо этого его рука просто исчезла в черной сфере. Для наглядности оператор обошел сферу и стал снимать с противоположной стороны. Учитывая размер сферы, как минимум ладонь военного должна была выглядывать из-за этой черной окружности. Но в камеру смотрела лишь пустота.