Я поймала взгляд соседа. Он так и так смотрел на меня неотрывно.
Худой, очень пожилой мужчина с сандаловыми четками на запястье. На
пальце обручальное кольцо, но супруги поблизости не видно.
— Извините, а когда получили этот сюжет?
— Только что, — неожиданно спокойно ответил старик. — Поэтому и
смотрим.
— Но прошлые новости пришли только часов восемь назад, —
удивилась я.
— Верно.
Теперь галактические передачи давали не раз в земные сутки, а с
интервалом в шесть часов. На все колонии новости шли по экономному
военному каналу, но состоятельные колонисты в складчину оплачивали
полный объем передачи для сопланетников. Не только на
Терре-без-номера, везде.
Потому что война.
И люди собирались смотреть новости в холлах гостиниц и кафе, —
видеть и слышать такое в одиночестве слишком страшно.
— А вы экстрим-оператор, насколько я понимаю? — уточнил он,
закончив объяснение.
Ну что они, своими глазами не видят?
— Последнее время работала ассистентом мастера в питомнике, —
объяснила я. Почему-то старик с четками вызывал у меня безотчетное
доверие. Особенно когда начал перебирать бусины: не быстро, как
многие делают, пытаясь совладать с волнением, а задерживаясь на
каждой. Да он и не похож на нервного человека. Неужели правда
молится? Вот это да…
— Вы не боитесь?
Я не сразу поняла его.
— Вы можете погибнуть, — уточнил старик.
Я усмехнулась.
— Знаете, это вы можете сказать всем, кто здесь сидит.
— Конечно, — согласился он. Помолчал. — Неужели вы не боитесь
погибнуть? Я боюсь.
И это признание старика с четками подкупило меня.
— Боюсь, — сказала я. — Но знаете, я хотя бы могу что-то
сделать. Когда ничего не можешь и только ждешь, пока что-то сделают
другие, это гораздо противней.
Рядом сидящие прислушивались к нам.
— Я не о том, — мягко сказал он. — Вы не боитесь того, что вас
ждет за гранью?
— Какой гранью?
— Жизни и смерти.
Я немного оторопела и потому молча выслушала продолжение его
слов. Сухие узловатые пальцы старика застыли на самой крупной
бусине, даже, пожалуй, деревянном диске с какой-то неразборчивой
резьбой. Свесилась красная кисточка шнура.
— Люди совершают много дурных поступков, — сказал он чуть
громче. — Лишь малая часть получает воздаяние при жизни, но оно
неизбежно. Оно ждет нас после. Сейчас, когда близится исполнение
пророчеств святых, все мы должны задуматься о содеянном и
покаяться. За гробом получим мы воздаяние за все наши грехи!..