— Теперь еще вопрос, — я взяла бумажный стаканчик и отпила кофе.
Растворимый, но не самый паршивый. — На него ты вряд ли ответишь,
но я для порядку задам. Зачем вам я?
— Извините, я сам не знаю, — тихо сказал он.
— Что с моим нуктой?
— Он сначала с ума сходил, на стенки прыгал, а потом успокоился
и уснул, — не задумываясь, ответил мальчишка.
Надо же, как легко оказалось это узнать…
— Хотите принять душ? — предложил он.
— Я должна буду с кем-то встретиться? — хрипло спросила я.
Он помялся.
— Д-да.
— Сейчас доем и пойдем.
Звали его Лэри, и он преклонялся перед экстрим-операторами.
Сестра его матери была одним из первых операторов, она погибла во
время войны. Ей было двадцать один год. Ее орден лежал у них дома в
шкафу, в коробочке, вместе с древними черно-белыми фотографиями.
Лэри мечтал стать мастером, но для этого нужно было по крайней мере
родиться на Земле или Земле-2, она же Терра-без-номера. На планете
с питомником. А ему не повезло. Он пытался поступить в земной
институт, чтобы потом уйти из него, но для этого нужно было
родиться или гением, или сыном большого босса. Ему не повезло.
Он вел себя даже не вежливо — почтительно. И смотрел влюбленными
глазами. Вот смех. Женщины, бывает, солдат любят, а мужчины,
оказывается, экстрим-операторов. Интересно, знает ли здесь
кто-нибудь еще о такой его склонности?
Я вымылась. Жаль, не было другой одежды. Сложись дело немного
иначе, я бы сейчас у себя дома оттирала с кожи липкие слюни, шипя,
что Аджи не нукта, а свинья…
Лэри вывел меня из подвала. В здании оказалось несколько этажей.
Как они его построили, в оазисе рядом с землями ррит?! Пока мы шли
по второму, кажется, этажу, с большими окнами, я поняла, что не
ошиблась насчет столовой. Здесь очень много людей. Слишком много
для любой обыкновенной цели. Чем они, язви их, занимаются?
Лэри привел меня в кабинет начальства. Большие окна на север,
фронтирское солнце усмирено тонированными стеклами, добротная
мебель — словно в офисе какой-нибудь фирмы в городе. Даже цветы в
горшках стоят, правда, местные, а не земные. Из тех, что помельче и
без запаха.
— Здравствуйте, — встав с кресла, сказал мне пожилой джентльмен
располагающего вида. — Очень приятно повидать настоящего
оператора.
Я решила сдержаться и не хамить ему. Безумно хотелось
поинтересоваться, не для этого ли меня сюда приволокли.