Наверное, я тоже проживу долго. Доживу до старости. Здесь, на
мысе Копья, как мне когда-то мечталось. Совсем недавно я думала,
что этому не случиться.
— Эй! Есть кто живой? — раздался под окном смутно знакомый
голос.
Я по привычке напряженно моргнула. И старательно подняла брови,
как положено при удивлении.
Стоял редкий ясный час. По земному времени было пятнадцатое
сентября. Две недели назад пришел сезон дождей. Исхлестанные
ледяными плетями джунгли выглядели уныло, океан посерел и казался
грязным.
Мне хотелось хоть в воскресенье отдохнуть от вездесущих девиц. И
я приехала в гости к Анжеле, в питомник.
— Ну, я так не играю! — обиженно заявила девочка под окном. —
Никого нету. Вымерли все или в леса ушли?
— Курсантка? — вполголоса проговорила Анжела. — Что она тут
делает?
И впрямь — нашим первокурсницам положено находиться в поселке, в
общежитии. Отчаянных среди них хватает, но кто бы такую сюда
привез?
— Эй! — настырно голосило явление. — Ау-у!.. Ой! Тьфу на тебя!
Ты, пакость, сколько раз сказано, не пихай меня! Ирлихт, я кому
сказала?!
Я вылетела на улицу как ужаленная.
— Эльса!
— Привет! — как ни в чем не бывало сказала та, отряхиваясь.
Похоже, расшалившийся Ирлихт столкнул ее в песок. — Что вы в
прятки-то играть затеяли? Экс-стрим-оп-ператоры…
Это у нее вышло как будто новое ругательство.
— Откуда ты взялась? — счастливо спросила я.
Эльса уставилась на меня. Ничуть не удивившись.
— Янина! — сказала она, вмиг помрачнев. — Ты воевала?
— Да.
— А я нет! — внезапно в голос заорала она. — Меня не взяли!
— Эльса! Тихо, — я подняла ладони, — тихо. Как ты ухитрилась не
попасть на караван, которым перевозили Академию?
— А вот не попала.
— Как?
После допроса с помощью подоспевшей Анжелы выяснилось, что Эльса
попросту прогуляла все и вся. Прилет на Терру-без-номера она
подгадала аккурат к курортному сезону. И полтора месяца вместо
занятий блаженствовала с ротой приятелей на пляжах. Без малейших
угрызений совести. В Академии, сказала она, «все равно был
последний курс, ничего интересного».
После катастрофы с гибелью Академии родственники в панике
вцепились в девочку и запретили ей даже нос наружу показывать. Но
Эльса все равно убежала и явилась в мобилизационный пункт. При
Ирлихте.
— Там сидела старая мымра! — шипела она. — Овца крашеная! Тьфу!
Нет, это ж надо было…