Я не знаю, как рассказывать. Это очень сильно отличалось от того
сеанса телепатии, до которого я себя довела. У меня не было ни
зрительных, ни слуховых ассоциаций. Мы не разговаривали мысленно.
Не обменивались эмоциями. Я стояла там, где была Аджи. Я, в
общем-то, ничего не делала. Или делала. Мне хочется сказать
«проникалась», но это слово используется в другом значении. Я
проникала. Чувствовала проникновение…
Когда возле ворот все-таки включили маленький прожектор, я не
заметила. Хорошо хоть, направили его не на нас. Хватало с них
инфракрасных камер. Я очнулась, когда стало совсем темно и почти
холодно — камни уже остывали. Ноги затекли и разболелись от долгого
стояния в неподвижности.
Аджи так и не пошевелилась. Даже хвост не сдвинулся.
Я шла обратно к воротам и думала про базу DDF-89/0.
Некислородная планета, хмурая и однообразная природа, не очень
плотная атмосфера. На DDF по время войны держали маленький
перевалочный пункт. Она была удобно расположена между двумя
Террами. Людей на DDF было немного, но базу хорошо оснастили.
Раскинули новейшую для той поры систему маскировки, очень
эффективную. Подобными до сих пор пользуются.
Ррит пытались разобраться с DDF несколько раз. Либо попадали по
муляжам, либо не могли засечь цели. Тогда совершили высадку. Десант
мог просто передать данные, и корабли расстреляли бы базу с орбиты.
Но воины ррит поняли, что гарнизон невелик — и решили
развлечься.
После дня боев людей оставалось всего трое, системы обороны были
разрушены, отказало жизнеобеспечение; по-прежнему функционировал
только пресловутый камуфляж. И когда началась очередная атака, люди
сбежали. С ними была экстрим-оператор по имени Кесума. И ее Джеки
остался прикрывать отступление.
А он был великий воин. Он отстоял базу в одиночку.
Он дрался для людей и верил, что люди вернутся за ним. Но они не
вернулись. Джеки ждал и ждал, веря, что однажды Кесума вернется. Но
у людей было много других забот. Джеки решил, что его подруга
погибла. И метаморфировал.
Когда люди снова пришли на DDF, они нашли там дикую семью. Это
были нукты боевой разновидности, и они могли нападать на людей. А
среди тех неоткуда было взяться мастеру, чтобы он разобрался и
заново приручил нукт. И некогда было его вызывать. Люди убили всех.
В разоренном гнезде обнаружились вещи прежнего гарнизона, брошенные
когда-то в спешке — фотографии, карты памяти, одежда. И наручный
компьютер Кесумы. Джеки хранила его. Батареи разрядились, но он все
еще был рабочим. Тогда поняли.