Но на улицах я почему-то ловила взгляды не презрительные и не
враждебные.
Сочувственные.
Один раз меня остановил уличный полицейский. И спросил, не нужна
ли помощь. Я сказала, что нет. Он посмотрел на меня как-то странно
и отдал честь. И тут до меня дошло. Гибель каравана. Люди думают,
что я запила от горя. Хотя сочувствия все равно как-то слишком
много. Учитывая, как недружелюбно совсем недавно относились к
экстрим-операторам. Впрочем, периферия, население маленькое. Люди
здесь душевней.
С экранопланом я угадала. Как чувствовала. Уже к полудню
следующего дня мы с Малышом были в питомнике. Кесума, едва увидав
нас, всплеснула руками и помчалась искать Анжелу-врача, та
прибежала со всех ног, и техник Ронни был подзатыльником отправлен
в аптеку, а Крис, заведующий отчетностью, пошел искать
мастеров.
Мы с Малышом сидели на траве, любовались всей этой суматохой и
смеялись. Мне было неописуемо хорошо. Даже потеря биопластика уже
не омрачала жизни. Я была среди своих. Среди добрых, хороших людей.
И на правом плече у меня снова лежал кончик хвоста…
На выходе из сараюшки под бочкой, называемой летним душем, меня
поджидал Дитрих. Взмыленный и нервный. Не представляла, что он
может выглядеть таким нервным. Когда он увидел меня, его так и
перекосило. Сердце неприятно ёкнуло. Да, роспись по лицу у меня еще
та…
— Я их убью, — сказал мастер. И сгреб меня так, что я в первый
миг испугалась.
Малыш тут же оказался рядом.
— А это что такое? — спросил Дитрих, отпуская меня.
— Малыш! — сказала я укоризненно. — Не рычи на Дитриха!
Мастер присел на корточки. Протянул руку. Малыш продолжал
скалиться, хотя теперь молча. Я подергала его за плечевые выступы,
но нукта утихомириваться отказался. Упрямый какой.
— Это твоё новое оружие?
Я посмотрела на Малыша, и по спине вдруг пробежались мурашки. А
ведь и правда. Я как-то не думала про это. Откуда бы он ни взялся,
теперь он меня не оставит. Он и есть мое новое оружие. Это
случилось. Так, как никто не мог бы предположить.
Мой друг.
Малыш. Угораздило же так назвать…
— Наверно, — улыбнулась я.
— Где ты его нашла?
— Он сам меня нашел. Он меня спас. Как чудо. Вылетел непонятно
откуда в последний момент. Я не смогла от него добиться ни как его
зовут, ни где его прежний оператор. Я думала, ты узнаешь.
Дитрих молчал. Малыш наконец вытек из угрожающей позы и
дотронулся мордой до его руки.