Первым, что пришло ему в голову,
было: «Это ши». Никем другим не могли оказаться эти люди. Пускай на
вид они мало отличались от эвейнцев, их одежда, странные круглые
шеломы, нелепые замысловатые… пожалуй, все же дубинки, решил
Тауринкс, – все это не могло происходить из Империи. А для
изделий варваров все это было слишком сложным. Не красивым –
большего уродства друид не видывал даже в самых бедных домах самых
крупных городов. А именно сложным. Чтобы сварганить такую дубинку,
нужен не один кузнец, да лучше притом гильдейский. Никакой
дикарский ковач, не то что в скулле не бывавший – грамоте не
обученный, не сработает ничего похожего.
Нет, перед ним несомненные ши. Демоны
из другого мира. Но что им надо?
Те же летописи, что повествовали о
последнем нашествии, напоминали, что не всякий ши – кровожадное
чудовище. Бывали эпохи, когда чужаки приходили в Империю и
беженцами, и союзниками, и торговцами. Возможно, раскрывшиеся врата
пропустили их в Эвейн по случайности, и сейчас эти заблудившиеся
воины (друиду в голову не пришло, что люди, действующие столь
слаженно, могут оказаться кем‑то еще) вовсе не подозревают, что
попали в населенные края. Вокруг стоячих камней несет стражу
заповедная пуща – каково им было продираться через нее?
И Тауринкс решил не торопиться. Он
приглядит за этими чужаками. А для этого, пожалуй, стоит устроить
им пару сюрпризов… и посмотреть, как они на них откликнутся.
Он потянулся мыслью вперед, в чащу,
перед растянувшейся группой захвата. Да… как раз то, что нужно.
* * *
Идти по лесу было легко. Даже не
потому, что РД‑54 оттягивал всего лишь полуторный боекомплект. А
просто легко.
После всех этих потогонных кроссов,
спаррингов, полос препятствий и снова кроссов идти по лесу было
просто легко и приятно, и Васька Сошников был уверен, что все
вокруг думают так же.
Ваське нравился лес. Тут стояла
тенистая прохлада, и лучи солнца лишь изредка пробивали лиственный
покров величественными прямоугольными колоннами. На базе в это
время солнце уже начинало доставать до дна окопа, и как ты ни
старайся от него укрыться, как ни вертись, но оно тебя неминуемо
достанет, сначала кипятя мозги в раскалившемся шлеме‑«сфере», а
потом и добираясь до всего остального, зажатого между пластинами
броника тела. Парилка. А он, Сошников, не для того тягал к себе на
задний двор пудовые железяки из МТС, чтобы плавиться в охранении,
ни то пехотура какая. Он – разведка. РГСпН ГРУ. Васька уже заранее
представлял, какой эффект эта грозная своей загадочностью
аббревиатура произведет на односельчан, и даже, бывало, выкатив
грудь, мысленно репетировал ответ на просьбу пояснить странные
буквы. Да, именно так – расправить пошире литые плечи, чтобы
затрещала на груди увешанная значками гимнастерка, и солидно, с
ленцой в голосе вымолвить: «А этого я вам, батя, сообщить не могу.
Потому как военная тайна». И старики за столом понимающе
переглянутся, а сидящий в углу дед Петро аж крякнет от восхищения и
пристукнет своей палкой о половицу.