За пару секунд до смены курса я
все-таки заглушил эфир полностью. Только для немцев, естественно.
Наш эскорт продолжал принимать мои команды. Таким способом я
надеялся на какое-то время обмануть тянущийся за нами хвост
преследователей и заставить их некоторое время двигаться прежним
курсом, теперь уже расходящимся с нашим. Минут через десять я
собирался повернуть на восток — оставаться в воздушном пространстве
противника становилось слишком опасно.
- «Худые» атакуют! - услышал я выкрик
кого-то из летчиков нашего эскорта.
Пилоты вышедшей на нас пары
«мессершмиттов» быстро сообразили, что их доклады об изменении
русскими курса никто не слышит, и решили сами связать нас боем,
чтобы не дать уйти далеко.
Забравшись на приличную высоту, немцы
в пикировании атаковали наш эскорт. В воздушном бою, особенно при
местном уровне технологий, элемент случайности играет весьма
значительную роль.
Ведущий мессер открыл огонь с двухсот
метров. Попасть с такой дистанции непросто, но немцу повезло.
Очередь перечеркнула кабину ведущего тройки «яков», и «Дрозд-1»,
перевернувшись через крыло, свалился в неуправляемое падение.
Ответные очереди наших истребителей
цели не достигли, как, впрочем, и выстрелы ведомого немецкой пары.
Но теперь соотношение сил выровнялось, если конечно, не считать за
боевую единицу наш Пе-2, а немцы его всерьез не воспринимали.
Несмотря на отсутствие связи,
несколько вражеских истребителей из группы преследования продолжали
нас догонять. Возможно, они получили визуальное целеуказание с
земли или просто решили расширить сектор поиска, но факт оставался
фактом — финт со сменой курса и глушением связи удался лишь
частично.
Воздушный бой, тем временем,
продолжался, и боевая удача сегодня явно была не на стороне
советских летчиков. Командир авиадивизии уверял меня, что выделяет
для сопровождения лучших пилотов, но, лишившись ведущего, они,
похоже, все-таки потеряли самообладание. Вторая атака мессеров
вновь оказалась результативной. На этот раз, правда, безоговорочной
победы им одержать не удалось, но за одним из «яков» потянулся
темный шлейф дыма, хотя управления самолет, вроде бы, не
потерял.
- Товарищ старший лейтенант
госбезопасности, нужно уходить! - в голосе командира Пе-2 слышалось
отчаяние.- Разрешите сменить курс!