Свой первый бой Алпаслан принял на земле, именуемой в срединных
землях Гиштанией. И он же чуть не стал для него последним — орта
юноши оказалась на острие прорыва фряжских наемников-пикинеров.
Тогда ощетинившийся кулак баталии протаранил строй
ополченцев-азепов, словно матерый вепрь свору молодых псов, и
бросился вперед, к жидкой цепи стрелков ени чиры. Юноша поймал пулю
в правое плечо — в пятой и шестой шеренгах баталии двигались
аркебузуры, — но не покинул строй. Присыпав ранку порохом, он,
яростно сжав зубы, воспламенил его и остановил кровь. А после
продолжил стрелять и перезаряжать, стрелять и перезаряжать, словно
бездушный механизм — пока фрязи не приблизились к ени чиры на удар
копья.
Вооруженные лишь легкими ятаганами и саблями, заурцы были
неспособны противостоять таранному удару пикинеров. Но орта не
получила приказа отступать — и стрелки встретили атаку врага
легкими клинками. Алпаслан был одним из немногих, кто выжил, и до
последнего рубил ятаганом нацеленные в него копейные острия
пик.
Полководец мамлеков, однако, свое дело знал. Он не дал приказ
гвардии отступать лишь потому, что уже нацелил во фланг баталии
тяжелую конницу сипахов, и ему не хватало немного времени для
маневра. И пять шеренг ени чиры, практически целиком погибшие всего
за пару-тройку минут ближнего боя, это самое время и подарили...
Сипахи таранным клином ворвались в ряды не успевшей перестроиться
баталии, довершив разгром окруженного войска гиштанцев.
Следующий свой бой Алпаслан принял уже в качестве младшего
офицера, баш эски — высокая честь в двадцать лет получить звание
«начальника ветеранов»! Но личное мужество, проявленное в схватке с
гиштанцами, открыло перед юношей казавшиеся ранее наглухо закрытыми
двери. Впрочем, и испытание ему выпало далеко не самое
легкое...
Султанат давно имел не только сильную армию, но и могучий флот.
Однако в срединном море еще до восстания мамлеков существовали
сильные пиратские базы. Поначалу предводители морских разбойников
приняли власть султаната, впустили в свои города гарнизоны ени чиры
и безропотно отдавали треть добычи. Но жадность и гордыня затмили
их рассудок: четыре года назад в условленное время пираты напали на
спящие гарнизоны, вырезав ени чиры под корень. После чего
разбойники обрушили внезапный удар на базу флота в западной части
моря, где и пожгли корабли заурцев прямо на приколе.