– А почему вы не отмечаете этот день вместе со своей матерью, Джейк? – задал неожиданный вопрос Эдди.
– Я бы с радостью, будь она жива, – с искренней печалью в голосе ответил Джейк.
– Извините. Надеюсь только, что тяжелая утрата не была недавней.
– Нет.
– Какой же я счастливчик, что моя мама со мной! – Эдди поцеловал Алисию в щеку.
– Еще бы! Ты всегда был маменькиным сыночком, – сыронизировал отец.
Во взгляде, брошенном Алисией на мужа, был страх. Джейк понял, что она уже так давно является жертвой оскорблений и унижений, что уже и не помышляет о сопротивлении.
– Алисия, не могу не выразить восторг по поводу так красиво украшенного стола. – Джейк хотел поскорее сгладить неловкость. – Эти цветы из вашего сада?
– Да. – Лицо женщины преобразилось от комплимента. – Я утром сама составила букет. Очень горжусь своими хризантемами.
– И правильно, что гордишься, мама, – заметила Лаура, вкатывая в комнату тележку с десертом. – Они великолепны.
Раскладывая по тарелкам разрезанный и предварительно украшенный взбитыми сливками лимонный пирог, она продолжала превозносить садоводческий талант Алисии.
Джейк наблюдал. Лаура была красива. Умна. И очень сексуальна. Соблазн и искушение, бурлящие в крови, боролись с остатками здравого смысла, посылавшими сигналы опасности.
Когда Лаура снова заняла свое место за столом, Джейк повернулся к ней:
– Мне бы хотелось увидеть ваш сад. Не могли бы вы показать мне его после обеда?
Испуганная Лаура быстро нашлась:
– Мама сделает это лучше, Джейк. Сад – это же ее творение.
– Но Джейк попросил тебя, Лаура! – тут же вмешался Алекс. – Твоя мать уже провела экскурсию для Эдди, так что нашим гостем ты займись сама. Алисия не захочет повторяться. Не так ли, дорогая?
– Конечно-конечно, – поспешила согласиться Алисия. – Будет лучше, если ты сама покажешь сад гостю, Лаура.
Попалась! Теперь ей придется сделать это независимо от ее желания.
Джейк решил подсластить пилюлю:
– Мне будет интересно увидеть сад вашими глазами. И вы расскажете мне о том, насколько он соответствует вашей концепции ландшафтного дизайна.
– Я обязательно пополню ваши знания новыми сведениями, – не удержалась Лаура от сарказма.
– Спасибо. Буду ждать с нетерпением! – Джейк рассмеялся как ни в чем не бывало.
Капитуляция под нажимом, не более, подумал он. Прогулка по саду превращается в вызов. Адреналин в его крови требовал и капитуляции ее сердца. Но нет! Джейк не должен забывать, что эта попытка сватовства исходит от Алекса Костареллы. Нет, нет и нет! Ничто не должно отвлекать его от сладкого мига долгожданной мести.