— Вижу, приглянулась игрушка? Ну… полюбуйся, я пойду еду с огня
сниму.
Как же я радовался, что было время подумать еще.
Промывочный прибор — это прямоугольный железный желоб, с тремя
стенками. Сверху на нем держался железный ящик, без дна и крышки.
Внутри которого находились прочные железные перекладины, а под ними
стальные сита.
На самом желобе лежала вязанная ткань, поверх которой — железная
сетка с небольшими, но очень выпуклыми ячейками. Завершала этот
бутерброд лесенка с перекладинами, которые явно наклонены в одном
направлении не просто так.
Одно только название говорило много. Но пришлось поломать
голову, чтобы понять, как примерно работает промывочный прибор.
— Ну, говори, — хозяйка лавки вернулась с куском мяса на блюдце
и вилкой в руке.
— Сюда засыпают золотоносную породу и льют воду. Большие камни
не пропускают эти прутья, а в ситах остаются камушки поменьше. Вода
вымывает землю и песок. Но золото тяжелее, чем все остальное…
Значит оно останавливается в этих углублениях, на желобе. То есть,
скапливается в шерсти.
— Такой нищ… эм… необычный парнишка, а уже что-то соображаешь. А
знаешь, сколько стоит грамм золота?
— Не знаю.
— Я скажу тебе. Около двадцати семи лонов за один грамм. Ты
только представь: крохотная песчинка, а стоит больше трех мешков
дров, — рассмеялась она, — ну, ладно. Смотри цены, пока я тебя не
выгоню.
Я прошелся по лавке и узнал, что и сколько может стоить. Кирки
стояли от тридцати до пятидесяти лонов. Лопаты от двадцати до
тридцати пяти. Лотки в среднем по пять. Промывочные шлюзы имели
самые разные цены. Некоторые стоили пару сотен лонов, другие и
подумать страшно — тысячу.
Хорошо, что я узнал цены, но, с другой стороны, в этой
информации нет смысла… Мне годами придется копить, чтобы собрать
полный набор инструментов, не считая промывочного прибора.
Я слегка расстроился, но вовсе не сдался. Стоял и рассматривал
промывочные лотки. Они нужны, чтобы брать пробы грунта для проверки
на наличия золота. Именно с них и начинается все работа
старателя.
В дверь кто-то постучался. Хозяйка лавки спрятала блюдце с
мясом, схватила самый дешевый лоток и вручила его мне:
— Забирай! И кыш-кыш, давай, — сказала она, а сама направилась к
двери.
Довольный, я направился к выходу. Понятно, что женщина немного
странновата, но доброжелательная. Лоток, который стоил четыре лона
достался мне бесплатно. И я обязательно им воспользуюсь.