Вероятно, когда-то это место
было чем-то вроде мотеля, оснащенного заправкой и стоянкой для
большегрузов. Сейчас на месте заправки виднелся огромный котлован,
со дна которого беспорядочно торчали металлические трубы и остовы
гигантских цистерн. Стоянка превратилась в кладбище изуродованных,
покрытых ржавчиной, наполовину занесенных песками и смутно похожих
на земные фуры машин. По крайней мере, кабины, колесные арки и
полуразвалившиеся фургоны рядом с ними различить было можно. Людей,
естественно, нигде не виднелось. Собак, кошек или скелетов оных —
тоже. Зато за стоянкой я увидела развалины, которые некогда
являлись довольно большим зданием.
Таль подрулила именно к нему и,
достав из-под кожаной куртки платок, привычным движением повязала
на лицо. Мотор глушить не стала, поэтому тусклый свет фар кое-как
пробивался сквозь поднявшуюся бурю и позволял хотя бы
приблизительно ориентироваться.
— Инга, останься в машине, — велел
Рэйв, повторяя нехитрый маневр подруги. — Кин, пересядь вперед.
Если что, ты знаешь, как поступить.
Мальчишка спокойно кивнул. Таль,
покосившись в мою сторону, как-то недобро хмыкнула и открыла дверь.
В салон тут же с ревом ворвался горячий ветер, на сиденья щедро
плеснуло песком. Я поспешила прижать к лицу воротник куртки, чтобы
не дышать всякой гадостью, а Рэйв тем временем успел выбраться
наружу. После этого обе двери синхронно захлопнулись. Объятые
песком фигуры тут же скрылись в багровой пелене. Тогда как Кин
перебрался на водительское место и, оглянувшись, весело мне
подмигнул.
— Не бойся, ничего с ними не
случится. Рэйва сложно поранить, а вдвоем с Таль они и вовсе могут
потягаться с целым отрядом.
Я только вздохнула.
— Да я уже не знаю, чего бояться
больше: то ли за себя, то ли за них.
— Рэйв сумеет тебя защитить, —
убежденно отозвался пацан. — Да и мы в обиду не дадим. Неделю
прожить в красном мире ¾ не самое страшное, что может
случиться. И вообще, велика вероятность того, что мы уйдем отсюда
раньше.
Я удивилась.
— С чего ты решил?
— Мы уже бывали в таких мирах. И
дольше трех дней еще нигде не задерживались.
— Так, может, нам и не нужно выжидать
целую неделю? Что мешает перейти в следующий мир прямо сейчас?
Кин на мгновение задумался.
— Как тебе сказать… ни один мир не
принимает чужаков вот так сразу, по щелчку пальцев. Обычно мы
являемся без спросу, тайком делаем свои дела, берем что хотим и
уматываем, не дожидаясь, пока нас прихлопнут за наглость. Но сейчас
другая ситуация: начав обряд, мы обязаны зайти в новый мир открыто.
Как незваные, но очень вежливые и воспитанные гости. При этом мы
уже не бегаем по газону, топча траву и воруя у хозяев яблоки, а
смело заходим через главный вход. Осматриваемся. Изучаем. Стараемся
произвести хорошее впечатление. А когда мир даст понять, что мы
приняты, он сам нас отпустит. И все начнется сначала.