— Погоди-ка… а до этого времени что?
Нам и уйти отсюда нельзя?!
— Ага. Нас должны заметить и
признать. Но сколько на это уйдет времени, никто тебе не скажет.
Иногда это занимает день, иногда два…
— Но, если мы не придемся по душе,
нас выкинут отсюда привычным способом, — мрачно заключила я.
Кин хмыкнул.
— Точно. Тогда обряд будет считаться
проваленным.
— А если кто-то из нас в процессе,
так сказать, знакомства пострадает?
— Главное, чтобы никто не умер, тогда
все старания насмарку, — совершенно серьезно отозвался пацан,
всмотревшись в завывающую снаружи бурю. — Но я уже говорил: не
бойся. Рэйв знает, что делает.
Я покосилась в окно, но возле руин,
где исчезли наши спутники, пока не было видно никакого
шевеления.
— Кин, а как нам удалось сюда
переместиться? Рэйв…
— Вообще-то его имя Рэйвен, — не
оборачиваясь, сообщил мальчишка. —Рэ́йвен Кро́ул
Вард тар Ррэ́ге. Но мы зовем
Рэйвом, пока никто не слышит. Кстати, способность перемещаться
между мирами у него врожденная. Обычно Рэйв это делает произвольно:
куда захотел, туда и попал. Но во время обряда эта способность
блокируется, поэтому последовательность миров становится случайной,
и мы в итоге никогда не знаем, где окажемся.
— Он сказал, что дорогу ему указывает
какой-то камень…
— А, это скрижаль, — отмахнулся Кин.—
Ориентир, если хочешь. Маяк. Ну и доказательство заодно, что мы все
сделали как надо. Если сумеем пройти все девять миров, скрижаль
поможет Рэйву завершить обряд.
— А если нет? — насторожилась я.
— Тогда она станет бесполезной. И
Рэйв больше никогда не сможет ходить между мирами.
— А он вообще какой расы? — тихонько
поинтересовалась я, с трудом удержавшись, чтобы не спросить, а
человек ли он? На что мальчишка лишь усмехнулся.
— Да как тебе сказать… сами они
называют себя альте́рами. Их не
так много, да и выглядят они по-разному, но чаще все же
предпочитают человеческий облик. Так удобнее. Магией в общепринятом
понимании этого слова не владеют, но кое-какие способности у них
есть. Альтеры довольно сильные, быстрые и, как ты уже знаешь, умеют
ходить между мирами. Правда, до поры до времени ограничены сроками.
Поэтому-то много лет назад и был придуман ритуал. Это что-то вроде
испытания, этапа взросления и становления альтера как мужчины,
воина. Этакий рубеж, который каждый из них должен перешагнуть,
чтобы обрести всю полноту присущей им силы и получить право
продолжить род.