— Инга! — неожиданно разнесся
знакомый голос над водной гладью.
Я с облегчением выдохнула (слава
богу, живой) и на всякий случай помахала свободной рукой, при этом
едва не уйдя под воду.
— Мы здесь! Все в порядке! Кин со
мной!
— Держитесь! Я сейчас!
Слева от нас послышался громкий
плеск, словно невидимый альтер бросился в воду с моста или же с
поваленного бревна, а спустя всего полминуты моего плеча коснулась
горячая ладонь. Вдвоем мы уже без особого труда отбуксировали
безумно тяжелого мальчишку на мелководье. А когда он смог
самостоятельно стоять, то прерывисто вздохнул и вдруг крепко меня
обнял, уткнувшись носом в насквозь промокшую футболку.
— Ну чего ты? — ласково погладив его
спутанные вихры, спросила я. — Все хорошо. Мы переместились. Все
живы и здоровы.
— Я…я воды боюсь, — шмыгнул носом
мальчишка, не поднимая глаз. — И плаваю хуже топора. Спасибо, что
не бросила.
— Как же я могла тебя бросить,
глупенький?
— Ну… я же тяжелый… из-за меня мы
могли утонуть оба…
Я заставила пацана поднять голову и
строго посмотрела в его глаза, в которых еще не угасли отголоски
недавнего испуга.
— Никогда так больше не говори. Людей
нельзя бросать в беде.
— Я не человек, — едва слышно
произнес Кин.
— А мне все равно, — спокойно
отозвалась я и решительно потянула пацана из воды. Тогда же
обратила внимание, что одежда на нем оставалась сухой и будто бы
даже нетронутой, тогда как сам мальчик был мокрым, как и положено
после купания в озере. Потом вспомнила, что вместо одежды на нем
обычная иллюзия, и вздохнула. — Идем, надо обсохнуть и найти
укрытие на ночь. Рэйв, как твоя спина?
— Терпимо, — откликнулся
задержавшийся на мелководье альтер. — Но у нас другая
проблема.
— Какая? — насторожилась я. А затем
обернулась, проследила за тем, куда указывал его палец, и
вздрогнула, обнаружив торчащую из воды в нескольких шагах от себя
рукоять воткнутой в ил сабли, а на ней… господи ты боже… на
удивление крупного, зубами вцепившегося в навершие «мандаринчика»!
Да, того самого. Из оранжевого мира. Сидя на торчащей из озера
рукояти, существо приглушенно ворчало, скрежетало зубами,
дергалось, активно вертело во все стороны двумя парами глаз на
тонюсеньких стебельках. Но, как бы ни хотело до нас добраться,
отлепиться от навершия мелкая пакость так и не рискнула. Даже
напротив, как только Рэйв качнулся в его сторону, уродец еще
сильнее сжал челюсти, будто всерьез опасался, что его будут оттуда
по живому отдирать.