Я снова огляделась.
Что уж говорить: новый мир оказался
обитаемым, самым что ни на есть живым и не в пример более приятным,
чем первые два. Густая растительность, обилие красок, звуков и
запахов делали его невероятно привлекательным, богатым, в каком-то
роде даже фантастическим. Лес, правда, выглядел диким, ни одно
растение не было похожим на наши, земные, формы жизни, однако ярко
фосфоресцирующие листья, цветы и мох придавали этому месту
непередаваемое очарование. Я никак не могла избавиться от ощущения,
что очутилась в сказке. Причем в очень красивой сказке, даром что
не знала ни ее названия, ни сюжета.
— Насколько тут безопасно? —
поинтересовался Кин, запрокинув голову и внимательно оглядев
сгрудившиеся вокруг озера деревья.
Рэйв отбросил сорванную травинку в
сторону.
— Как в любых джунглях. Здесь масса
ядовитых растений, насекомых и хищников, но в ближайшие несколько
часов это озеро для нас — самое удачное место.
— Почему? — хмыкнула я.
— Потому что место перехода всегда
такое. И чем дальше мы от него удалимся, тем больше риска, что
нарвемся на какую-нибудь тварь.
— Кин говорил, что мы должны
постоянно двигаться…
— Да. Но какое-то время на отдых у
нас есть. Первые часы в новом мире самые мирные, так что переночуем
здесь, — распорядился альтер. — Воды у нас в достатке. Еду я сейчас
принесу. А вы, пока меня не будет, постарайтесь ничего не трогать.
Особенно не ломать. Местные жители и без того не слишком жалуют
чужаков. А тех, кто вредит лесу, убивают без разговоров.
— Что еще за местные жители? —
занервничала я.
Кин неожиданно замер и уставился
расширенными глазами мне за спину.
— Видимо, вот эти?
Рэйв после этих слов стремительно
обернулся и торопливо закрыл меня собой. Мальчик прижался, с другой
стороны, сурово сдвинув брови и явственно набычившись. А я,
повернув голову, удивленно выдохнула.
Ого… сказка сказкой, но вот ТАКИХ
местных жителей я точно не ожидала увидеть.
***
Они появились абсолютно бесшумно, как
духи, призраки, самый обычный мираж. Всего пару мгновений назад там
ничего не было, и вдруг на тебе — берег озера осветился, а над ним,
метрах в полутора над землей, зависло несколько десятков самых
удивительных созданий, какие я только видела.
Они были невероятно похожи на
сказочных фей — небольшие, сантиметров тридцать-сорок в высоту,
крылатые человечки вполне гуманоидного вида. Одетые в юбки из
душистых трав, украшенные ожерельями из экзотических цветов, они и
впрямь выглядели как маленькие люди. Большие глаза, пугающе
фосфоресцирующие в сумерках. Утонченные черты лица. Длинные тонкие
пальцы… по пять штук на руках и ногах, как положено. Слегка
удлиненные к затылку черепа. Длинные, забранные во множество
длинных косичек синевато-зеленые волосы. Золотистая кожа. И
блестящие стрекозиные крылышки, ярко светящиеся в темноте и
совершенно беззвучно трепещущие в воздухе.