— Нет, — процедил Рэйв, метнув
быстрый взгляд в сторону мальчика. — Не суйся вперед. У них тут
жесткий матриархат. Мужчинам отведена второстепенная роль: защита,
воспроизводство, физический труд.
— Они что, на положении рабов? —
опешила я.
— Почти. Без разрешения даже рты
открывать не положено. Поэтому крылатый народ возмущен.
Я бросила на королеву умоляющий
взгляд, показала знаками, что не способна общаться без переводчика,
и она поняла — помедлив, все же пропела своим какой-то приказ.
После чего крылатое воинство так же внезапно успокоилось,
нацеленные в грудь альтера копья опустились, а у меня немного
отлегло от сердца.
— Мое имя Инга, — раздельно
произнесла я, выскользнув из-за плеча Рэйва и отодвинув с дороги
недовольно насупившегося мальчишку. — Инга Крылова. Мы пришли с
миром.
Рэйв, бросив в мою сторону
неодобрительный взгляд, прорычал что-то неразборчивое, но его,
кажется, тоже поняли — королева фей милостиво кивнула, а затем
снова заговорила.
— Ей понравилось твое имя, — перевел
альтер. — Оно созвучно со словом «крылья», а крылатых феи уважают
во всех ипостасях. Она спрашивает про нас с Кином и хочет знать,
почему у женщины с таким красивым именем при себе всего два
иэ́ну. Иэну — что-то вроде раба на
местном наречии. Этакое бесправное, но безусловно преданное хозяйке
существо мужского пола. Только не вздумай врать, — на тон ниже
предупредил Рэйв. — Феи по большей части видят в инфракрасном
спектре, так что изменение температуры твоего тела и учащенное
сердцебиение сразу заметят.
— И что я должна сейчас ответить?! —
в панике переспросила я.
— Что хочешь. Но только чтобы это
было правдой. Хотя бы в твоем понимании.
Под внимательным взглядом зубастой
красавицы я сперва смешалась. На мгновение даже разозлилась на
Рэйва за то, что тот не захотел мне помочь. Но потом решила, что
выкручиваться как-то нужно, после чего решительно хлопнула ладонью
по голому плечу альтера и твердо сказала:
— Защитник, проводник и
переводчик.
Затем повернулась к мальчику и
добавила:
— Помощник.
Венценосная особа милостиво кивнула,
принимая такой ответ, а еще через миг альтер перевел новую
трель:
— Нас приглашают в гости. Ее
величество Нейлали никогда не видела женщин твоего вида. И ей
интересно познакомиться с тобой поближе. Отказываться нельзя. Для
чужаков получить приглашение в Лесной дом — огромная честь, так что
отказ будет воспринят как оскорбление. Ты должна ответить на
предложение королевы адекватно.