Я честно попыталась представить и не
смогла.
— А в остальной части мира кто
живет?
— Остальная часть покрыта водой. В
основном морями, по большей части солеными. Там много островов,
которые заселил островной народ. Туземцы с неразвитым социальным
строем. Я бывал когда-то именно у них. Они лояльно относятся к
чужакам и внешне напоминают людей. А в этих лесах разбойничают,
потому что здесь много нужной им древесины, еды и пресной воды. Феи
их, кстати, терпеть не могут. Естественно, разбоем занимаются
только мужчины, тогда как женщины, согласно обычаю, сидят дома и
воспитывают потомство. Их феи никогда не видели, поэтому твое
появление произвело среди местного населения фурор. При этом
туземцы — довольно примитивная раса. Ты отличаешься от них в более
выгодную сторону. Но если Нейлали решит, что разоряющие ее леса
мужчины — твои рабы или рабы таких же, как ты, разумных островных
леди, у нас появятся проблемы.
— Хорошенькое дело, — пробормотал
Кин, глядя, как к нам возвращается королева. — А если они и правда
так решат? Нас что, загрызут, как бедного зубастика?!
— Не исключено, поэтому соблюдайте
осторожность, — замедленно ответил альтер и умолк, потому что в
этот момент подлетевшая фея снова заговорила. — Как ни странно,
подарок ей понравился. Королева любит все яркое и необычное, так
что мы ей угодили. Сейчас ее воины проводят нас в Лесной дом, где в
нашу… вернее, в твою честь, Инга, феи устроят большой праздник.
— Отказаться от участия в торжествах
и просто лечь спать, я так полагаю, тоже нельзя? — без особой
надежды поинтересовалась я.
— Нет. Нам выделили почетный
конвой.
— Тогда улыбаемся и машем, — грустно
подытожила я итог короткой дискуссии. А как только королева
упорхнула обратно в лес, а вокруг нас сомкнулось плотное кольцо
зубастых воинов с копьями, взяла Кина за руку и, пока альтер
забирал из озера саблю, решительно потопала в чащу.
Идти пришлось довольно долго — если
верить моим часам, которые, как ни странно, не забарахлили после
купания, около сорока минут. И все это — по первобытным джунглям,
где раньше стопроцентно не ступала нога человека.
Правда, стоило признать, что прогулка
оказалась намного приятнее, чем я думала: под мои хлюпающие
кроссовки ни разу не попали ни камень, ни коряга. Лес оказался на
редкость чистым, не разграбленным браконьерами и не заваленным
буреломом. Ноги ступали исключительно по густому, мягкому, слегка
пружинящему под обувью мху. А он, в свою очередь, на каждый шаг
отзывался мягким зеленоватым или желтоватым свечением, благодаря
чему даже в темное время суток казалось, что в лесу относительно
светло.