– Дорогая моя Вайолет, я не сомневаюсь, что ты способна. Но школьники бывают подвержены самым разным недугам. У нас бывали такие, что рассказывали несусветные небылицы, или паясничали целыми днями, или вот как Майкл – угрём на сковородке извивались. Можно продолжать и продолжать. Дорогая моя, может быть, у тебя нет проблем, но мы должны знать всё. Это много времени не займёт.
Миссис Грюмли проворно положила на парту перед Вайолет лист бумаги и протянула ей карандаш. Вайолет взглянула на карандаш и снова перевела взгляд на учительницу. Та улыбнулась и кивнула.
– Возьми, дорогая.
Вайолет потянулась за карандашом.
– Угу, левша. Я так и думала.
Учительница с кислой миной отошла от парты. Вайолет в смущении взглянула на выданный ей лист.
Вопрос 1: Твоё имя?
Вайолет, стараясь не смеяться, заполнила пустой прямоугольник. Совсем нетрудно.
Дальше – ещё глупее:
Имя твоего первого домашнего животного.
Ты часто гостишь у бабушки?
Зачем школе всё это знать?
Потом пошли совсем странные вопросы:
У тебя когда-нибудь возникало желание убежать из дома?
Ты сомневаешься в правоте взрослых?
Вайолет не знала, чтó здесь писать. Когда объявили перерыв на чай, она записала всего несколько ответов.
В класс вошла старая женщина с убранными в тугой пучок седыми волосами и в привычных очках. Она толкала перед собой тележку. На тележке возвышалась большая серебристая канистра с огромным логотипом «Чай Арчеров» на боку.
Все ученики отложили свои письменные принадлежности, взяли стоявшие на партах кружки и дисциплинированно выстроились в очередь. Каждый, подходя к канистре, открывал краник, и его кружка наполнялась чаем.
Над Вайолет выросла миссис Грюмли.
– Ох, Вайолет, ты не принесла кружку? Возьми вот эту, – Вайолет не успела ответить, как в её руке оказалась кружка. – Мы в Идеале любим наш чай!
Вайолет взглянула на тёмно-синюю кружку. Ей улыбались портреты братьев Арчер, а под портретами располагались слова: «Чай Арчеров – идеальный чай». Вайолет испытала желание вышвырнуть кружку в окно, но сдержалась, ведь чай – единственное, что ей в Идеале нравилось.
Допив чай, она возвратилась к работе. Нелепые вопросы сменялись ещё более нелепыми:
У тебя когда-нибудь был секрет? Если да, напиши подробно.
Ты любишь искусство (в том числе, рисовать карандашами и красками, петь, сочинять, вообще как-то выражать себя)?