Увидев мой серьезный взгляд, тетя Мила, кажется, поняла, что перегнула палку.
– Хотя знаешь, Костя, – немного неуверенно произнесла она в трубку, – а давай! Во сколько мы там хотели? Значит, до выхода у меня есть около часа. Спасибо. Жду.
И весь этот час мы послушно и организованно молчали. Артем все так же торчал в Интернете, я отдыхала в кресле, а тетя с гордым видом шастала по квартире туда-сюда, подбирая для себя модный наряд.
– Куда собираетесь? – не выдержала я.
– Куда-нибудь, – неопределенно ответила тетя.
– В парке, наверное, классно, – представила я и улыбнулась. – Последние теплые деньки. Пользуйтесь.
– Не знаю, не знаю…
– А чего тут знать-то?
Тетя Мила остановилась рядом с креслом. Я подняла голову и рассмотрела ее великолепный макияж.
– Не злись, – попросила я. – Денег дать?
– Есть у меня все.
Считай, помирились.
Через несколько минут тетя упорхнула из дома в объятия старого друга, который заехал за ней на такси и ожидал возле подъезда.
А мы остались с Артемом дома.
* * *
Первым делом я пристала к нему, чтобы узнать, не нужно ли ему чего-то этакого. Во время болезни порой хочется, знаете ли. И нет нужды отказывать себе в причудах, лежа на больничной койке.
Но Артем оказался неприхотливым: не хотел есть и не желал чего-то «вынь да положь». Он просто сидел на моей кровати и покидать ее не собирался. Хотя меня это не очень устраивало.
– Ты тут не привыкай, – заметила я, усаживаясь на пол в пока еще своей комнате. – Раскладушку тебе поставлю, будешь спать в углу.
– В каком? – обвел он взглядом комнату.
– В любом свободном.
Я совершенно не хотела делить свою территорию с кем-то малознакомым, будь то старик, домашнее животное или ребенок. Но наши желания иногда идут вразрез с тем, что случится так или иначе.
– Буду жить там, где скажете, – вдруг тихо сказал мальчик, сосредоточенно всматриваясь в экран ноутбука. – Домой не вернусь.
– Тебя никто не выгоняет.
– Спасибо.
Я и не предполагала, что этим утром мне придется решать проблему отцов и детей. Но Артем был моим старым знакомым и просто отмалчиваться не получится.
– С отцом совсем не ладится? – тихо спросила я.
Артем старательно закрывался от меня и не искал контакта.
– Эй, я в душу не лезу, – осмелела я, – но посуди сам…
– Мы часто ссоримся, – со вздохом произнес мальчик. – Он орёт, если мамы нет рядом.