Лоргет пересек комнату. В капсуле, подсвеченной голубым, заряжалась синтетическая оболочка, повторяющая – с некоторыми упрощениями – его прежнее тело. Внизу живота зияло отверстие. Грудная клетка и брюшная полость представляли собой подстраиваемую защищенную емкость.
Разместившись в синтетической оболочке, Лоргет соединил мозг с бортовым невральным центром. Отверстие внизу живота затянулось, защитная емкость обволокла Лоргета, датчики затопили разум данными, неотличимыми от настоящих ощущений.
В дверь постучали. Нахмурившись, Лоргет выбрался из капсулы; синтетическая оболочка позволяла выглядеть человеком. Гости – это казалось странным. У него не было друзей… так, знакомые… обычные люди, навевающие тоску. Он сжал кулаки. Время, оставшееся до выселения, требовало все-таки попытаться заработать.
«Я бы продал органы на экспорт, если бы у меня были органы, – подумал Лоргет. – Я бы продал навыки и знания, но из-за граймбов умственный труд человека не высоко ценится».
Натянув штаны из черного неолатекса, чтобы скрыть отсутствие половых признаков у синтетической оболочки, Лоргет отворил дверь. Порог переступила девушка. Она носила только прозрачный дождевик. На худом теле светились узоры, лицо облепляли короткие волосы. С ее половыми признаками все было в порядке.
– Плета, в чем дело? – Лоргет отвернулся от затравленного взгляда. – Я собираюсь уходить.
– Трикса… – прошептала Плета. – Ей хуже.
– Хуже по сравнению с чем? – Лоргет расправил на плечах жилет из черного неолатекса. – Говори прямо.
– Так ты не знаешь… – Челюсть Плеты безвольно повисла. – Никто не сумел помочь.
«Поэтому ты обратилась ко мне? – подумал Лоргет. – А что сделаю я, если никто не сумел помочь?»
– Тебя выселяют? – спросила Плета. – Если поможешь Триксе, мы заплатим.
– Ровно столько, чтобы не выселили?
Лоргет и Плета шагали по ночному Порту Прая под мелким теплым дождем. Всюду пылал неон, от буйствующих голограмм рябило в глазах. Все – от крупных корпораций до маленьких магазинов и сомнительных клубов – надеялись найти покупателя. Из толпы уже не выделялись граймбы, нашедшие пристанище на Гитероне. Количество граймбов увеличивалось с каждый днем. Они становились частью общества, отбирая у людей рабочие места.
– Самые лучшие приложения! – Граймб схватил Лоргета за руку. – Для тебя и твоей красотки. Отменный сюрреализм…