– Эээй! Кто-нибудь! – в приступе паники снова закричала Искра.
– Там будь! – отозвались несколько хриплых голосов сразу со всех сторон, и звук приближающихся шагов послышался из лесной глуши.
Девушка, задыхаясь от страха, рванулась бежать. Несколько раз она натыкалась на разлапистые молодые ели, цеплялась подолом платья о мелкие кустарники, наталкивалась руками на твёрдую шершавую кору необъятных стволов деревьев. Вдруг под ногами оказался плоский влажный булыжник, Искра вскрикнула и, соскользнув, упала на лесную мшистую подстилку, усыпанную мелкими ветками и обломанными сучьями. Сильно заныли и потеплели от крови разбитые колени и ладони. Тихие голоса приближались, они шептали невнятные слова. Тьма стала ещё гуще и чернее, казалась почти осязаемой. Искру окатил холодный пот, мелкая дрожь заколотила тело, сильной болью сжало грудь, казалось, сердце стучит в висках, дыхание обрывалось. Колкий ком ужаса, перемешанный с привкусом сырой земли застрял в горле. Уже совсем рядом слышался хруст веток под чьими-то неведомыми ногами. Девушка неподвижно лежала лицом вниз вжимаясь в холодную землю. От сильного удара о камень в голове не осталось ни одной мысли. Тело трясло, её медленно накрывала ледяная волна отчаяния. Чьи-то, почти ощутимые, холодные руки касались спины, ворошили волосы, тянули за одежду …
– Иммо дамнаре! – раздался спасительный громкий и властный голос откуда-то сверху.
Красный мягкий свет рассеял тьму. Неведомые существа вокруг запищали, завизжали, зашипели и густые рванные тени молниеносно скрылись в глубокой лесной тьме. Искра медленно села, потеряно оглядываясь по сторонам. Свет бледнел и сумрак снова сгущался. Между деревьев мелькнул тёмный женский силуэт. Искра зажмурилась и закрыла лицо руками, в голове шумело. Мелкая нервная дрожь продолжала трясти тело. Она вздрогнула от прикосновения и замерла затаив дыхание, чья-то рука в бархатной перчатке погладила её по голове.
– Вставай! Разлеглась тут на мягком мху. Сегодня важная ночь и нам нужно торопиться, – спокойно сообщил знакомый женский голос.
Искра открыла глаза, в меркнущем красноватом свете она разглядела Руфину и наконец-то с облегчением вдохнула. Женщина внимательно смотрела на неё и оценив плачевность положения поджала губы и покачала головой. Искра осторожно поднялась с земли, вытащила носовой платок, расшитый мелкими цветочками и стала прикладывать его к царапинам на лице. Платок мгновенно окрасился кровавыми кляксами. Между стволами деревьев замаячило несколько огоньков, послышались громкие взволнованные голоса и торопливый топот.