– Да, дьявол тебя подери! А с кем я, по-твоему, должен быть? Опусти ствол!
– Хорошо! Выходи!
Егор вышел из лесного сумрака, и свет костра упал ему на лицо. Семенов положил «ремингтон» на колени.
– Я кое-что видел, – сказал он.
– Ты о чем?
– Мне показалось, что я вижу волка.
– Правда? – Егор усмехнулся. – Прости. Надо было тебя сперва окликнуть, а потом уже выходить.
Он шагнул было к костру, но Семенов вдруг поднял ружье и, нацелив его у грудь Егору, быстро проговорил:
– Не подходи!
Егор остановился и сдвинул брови.
– Да что с тобой?
– Стой на месте, если не хочешь, чтобы я выстрелил!
Желтоватые глаза Егора сузились. Несколько секунд он стоял неподвижно, а потом тенью скользнул во мрак. Это произошло так быстро, что Семенов не успел ничего понять.
Ружье дрогнуло в руках парня, однако на спусковой крючок он не нажал. Вместо этого вгляделся во тьму напряженным взглядом и хрипло окликнул:
– Егор?
Лес молчал.
– Егор, где ты?
Ответа не последовало. А потом чья-то сильная рука вырвала ружье из пальцев Павла, а на рот ему легла теплая ладонь.
– Тише, Семенов, – раздался усталый голос Егора, прозвучавший из-за спины ведомого. – Тише. Я не причиню тебе вреда. Но я боюсь, как бы ты сам себе не навредил.
Семенов примирительно поднял руки.
– Если я тебя отпущу, ты не будешь валять дурака? – спросил Егор.
Семенов помотал головой.
– Хорошо. – Егор убрал ладонь с губ Семенова, и тот с хрипом вдохнул воздух полной грудью.
Егор вошел в круг света, отбрасываемого костром.
– Где волки? – спросил у него Семенов.
– Их больше нет.
– Ты их убил?
– Да.
– Голыми руками?
– Я умею справляться с хищниками.
– Это я уже понял. Но что там произошло? Я слышал какие-то странные звуки. Словно грызлась свора собак.
Егор вздохнул и закинул «ремингтон» на плечо.
– Думаю, ты уже отдохнул, – сказал он. – Я укреплю волокуши, и двинемся дальше.
* * *
Последующие полтора часа прошли для Павла Семенова словно в забытьи. Усталость и боль взяли свое и затуманили его разум. Когда он наконец очнулся, то обнаружил себя в тепло натопленной комнате. Он лежал на кровати, а рядом сидел пожилой врач в белом халате.
– Доктор… – пробормотал Семенов и попытался подняться.
– Лежи, лежи, – сказал ему врач и поправил одеяло. – Скоро за тобой прилетит вертолет.
Но известие о вертолете не произвело на Павла большого впечатления. Похоже, он был озабочен другим.