Дик протяжно зевнул и отвернулся. Взгляд по-волчьи недоверчивых глаз не внушал ничего хорошего. Дик принюхался и поднял голову кверху. Да, он чуял, что через пару часов на ферму прибудут гости. Мэтью сразу это понял, он изучил поведение Дика и по-своему ценил его. Небо Ио хмурилось – кучевые сиренево – желтые облака растянулись над жерлами вулканов. Земля чуть вздрогнула, словно ожила, вздохнула и тяжко усела.
Мэтью вышел из псарни, проверил замок, а связку ключей ловко подвесил к ремню. Он почесал подбородок, обросший черной с проседью щетиной, пригладил вьющие, как у цыгана волосы и подставил лоснящееся лицо навстречу разыгравшемуся ветру. Вулканы просыпались, изливая оранжево – коралловую лаву. Мэтью ждал Грэга.
К вечеру над фермой зависла темная тень. Кэрол, бросив домашние дела, отряхнула натруженные руки, сняла грязный фартук и вышла на улицу. Она услышала, как скрипнула дверь спальни Аркона на втором этаже. Кэрол остановилась на веранде, поджидая сына. Заслышав его шаги, она поставила руки в боки и недовольно ухмыльнулась:
– В кои – то веки его высочество решили явить себя миру! Глаза испортишь, а всех книг не перечитаешь.
Аркон – худощавый кареглазый парень с тонкими чертами лица, молча взглянул на мать из-под длинных ресниц и почти виновато улыбнулся. Она вздохнула и махнула рукой. Из-за угла дома вынырнул Мэтью. Он приложил ладонь ко лбу: вздымая клубы красноватой пыли перед фермой приземлился видавший виды космический челнок. Откинув поржавевший люк, во двор Джонсов по неровному трапу спустился кряжистый человек в кожаной жилетке с металлическими заклепками на голое накаченное тело. Он погладил лысую голову и громко крикнул:
– А вот и вся семейка Джонсов в сборе! Рад, что всех застал! Даже Аркон здесь, черт возьми! Ты решил бросить учебу в колледже, сынок?
– Каникулы, Грэг! – ответил за сына Мэтью. – Я хочу дать сыну хорошее образование. У нас на Ио не так много учебных заведений, но лучшее в Отмунсе.
– По мне так лучше провести время дома, чем где-то шляться, – подал голос Аркон.
– Там же безумно холодно, Мэтью! Причем целый год! – Грэг хлопнул Джонса по плечу. – Это ж до черта, как далеко! И стоит оно того, эта учеба!
– Да, ладно, он же парень, потерпит, – усмехнулся Мэтью. – Ты лучше покажи, Грэг, что ты привез?