– Товар скажу прямо не в лучшем виде, но для твоих питомцев для разогрева подойдет. Что смог достать. Нынче такие времена, что с хорошим товаром стало трудновато.
Грэг подошел к днищу своего челнока, покрутил ручку старого люка. Из темного шлюза появились по одному пленники Грэга – люди и существа с других планет, одинаково закованные в деревянные колодки, словно вернулись из далекого прошлого: пара стариков – доходяг, мужчина в лохмотьях без руки, синекожие щуплые существа с Нептуна, а последней в их медленной веренице тащилась молодая женщина. Мэтью сразу обратил внимание на обрывки ее лётного комбинезона – астронавт, не иначе! И как Грэг додумался хватать федералов! Женщина стояла, шатаясь, низко опустив голову так, что грязные пряди светлых волос спускались на ее бледное лицо. Кэрол с недоумением посмотрела на мужа и пожала плечами. Даже Аркон заинтересовался новым товаром, вернее необычной пленницей.
– Эй, Грэг, какого дьявола, ты притащил сюда федералку с корабля? – подступил к барыге Мэтью. – Я не связываюсь с властями, ты же знаешь!
– Успокойся, дружище! – довольно усмехнулся Грэг. – Она ничего не помнит. Ничегошеньки! Вот спроси, как ее зовут? Она тебе ничего не скажет, промычит что-то в ответ.
– Но где вы ее нашли? – хлопая большими глазами, спросил Аркон. – А если она вспомнит…
– Где нашел, там нет, – брякнул с издевательской улыбкой Грэг, – она ничего не вспомнит. У крошки что-то с головой, несет всякий бред или молчит. Так берете или нет? Иначе я продам ее кому-нибудь другому, кто будет меньше задавать вопросов.
– Берем, отец, заплати за товар, – забеспокоился Аркон.
Мэтью понравилось, что Аркон взял инициативу в свои руки, и хоть он не доверял словам Грэга полностью, подумал, что мало ли где теряются астронавты по всей Вселенной. Где-то идут войны, частенько звездолеты терпят крушение и выживают единицы. Всякое бывает.
– Ладно, Грэг, по рукам, – кивнул Мэтью и сунул ему в карман пачку контрамарок, которые остался должен.
Они как раз были в ходу на Ио, а поменять привычные кредиты можно было на Земле. Грэг пересчитал ламинированные купюры и припрятал их поглубже.
– Ну, что, Мэтью, до встречи! – крикнул барыга, помахал рукой и забрался в свой челнок.
Космолет взмыл в сизо – желтое небо, выбивая пламя из рычащих сопел. Мэтью вытер лоб рукой и посмотрел на примолкшую Кэрол: