А на золотистом Веркумере, над которым светило три солнца сразу, – тихую, невысокого роста, с копной длинных рыжих волос и с нежным мелодичным голосом княжну Кшисю.
Еще одну фигурку для своей жестокой игры ведьма придумала и сотворила сама, назвав «Зета 1». Именно Зету Мардрана поместила в созданный ею кроваво-красный диск, который сейчас все ниже опускался над Дельгикой.
По замыслу ведьмы диск должен был взорвать планету и все живое на ней. А потом двинуться дальше, оставляя за собой пустой мертвый след из уничтоженных миров.
Она давно так не веселилась и не хохотала, как при виде паники и ужаса, все больше охватывающих жителей Дельгики. Игра ей определенно нравилась…
***
В коридорах замка гулял холодный ветер, снежинки, залетая в распахнутые окна, падали на пол. Раньше отец следил за тем, чтобы в замке было тепло и уютно. Еще детьми они любили с братом играть на теплых коврах, лежащих на полу возле камина. А потом, когда подросли, сидеть на этих же коврах, разговаривать и читать интересные книги.
Но все осталось в прошлом. Полгода назад их с братом счастливый полудетский мир рухнул. Сначала в соседние деревни, а потом и в замок пришла чума.
Люди умирали сотнями. Спасения не было. Чума и раньше случалась в их краях, но никогда не была она такой долгой и страшной.
Месяц назад умер отец, старый князь, хозяин замка и всех земель вокруг. На следующий день после него умерла и мать. Власть перешла по наследству к молодому князю Ольвигу, брату Кшиси.
Но никакой властью он на самом деле не пользовался. После смерти отца замок остался без хозяина. Слуги и приближенные кто умер от чумы, а кто попрятался где только можно. Сам Ольвиг дни и ночи проводил с двумя близкими друзьями в винном погребе, опустошая отцовские запасы.
Испуганная и одинокая, Кшися бродила по безлюдному замку и молилась золотым Веркумерским богам, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Ей казалось, что с окончанием зимы уйдет и чума. Но долгая зима, – а на Веркумере она длится 14 месяцев из 20, – никак не заканчивалась…
***
За время пути от города к цепочке гор, виднеющихся вдали, Тая подружилась со своей спасительницей Еленой и ее сыном Алькосом. Они строили планы, как доберутся до Лидокурских гор, пересидят там тяжелые времена, а когда диск уйдет от их планеты, вернутся обратно в город. При этом Елена добавляла, что, может, они теперь и не расстанутся никогда, выразительно поглядывая при этом на Таю и подмигивая сыну. Тая смущенно улыбалась, но ничего не отвечала. Главное сейчас, чтобы поскорее ушел от них этот кроваво-красный диск. А в том, что он рано или поздно уйдет, сомнений не было ни у кого. Ну, по крайней мере, до того дня…