Теперь, когда Ниночка и Боря были вместе, особенно сказывалась между ними разница. Нина была девочка здоровая, веселая, жизнерадостная, и ее блестящие карие глаза бойко, смело смотрели на мир. Боря был худощав, бледен, по-видимому, не особенно богат здоровьем, и только весенний загар немного оживлял его задумчивое, бледное личико. Улыбка у него иногда выходила невеселая и во взгляде, его голубых глаз просвечивала грусть…
Прекрасную, чудесную картинку представляли собою теперь наши маленькие друзья, когда сидели в своем зеленом, уютном уголке, на старой мшистой скамье, под нависшими деревьями, когда над ними раскидывалось голубое, безоблачное небо и золотистые лучи яркого весеннего солнца, пробиваясь из-за редкой, бледно-зеленой листвы, падали на них, озаряя их милые личики и блестящие белокурые волосы.
Они очень оживленно разговаривали вполголоса, и девочка часто отрывалась от работы.
– Твой папаша сюда не придет? – спрашивал Боря, озираясь по сторонам и особенно внимательно всматриваясь в ту сторону, где в конце аллеи виднелся старый, серый дом с колоннами и с обширной верандой, выходившей в цветник.
– Нет! Он редко заглядывает в сад! – успокаивающим тоном ответила Ниночка. – Он все больше ходит в поле – смотреть на озими…
– А задаст он мне, если я попадусь ему на глаза! – заметил мальчуган.
– Я, Боренька, заступлюсь за тебя… Не бойся! – промолвила Нина.
– Нет… да что ж! Я и сам не боюсь… – поправился Боря, по-видимому, сконфузившись, что он как бы выказал трусость перед своей подругой.
– Ты ушел вчера поздно… Твой отец не узнал, что ты был у нас в саду? – спросила Нина, взглядывая на своего собеседника.
– О, нет! Когда он возвратился с охоты, я был уже дома… – отвечал Боря, похлестывая себя прутиком по сапогу.
– А знаешь, Боря, – я иногда думаю… – немного погодя, заговорила Ниночка. – Хорошо вот теперь – лето… Ну, а придет зима! Как же мы тогда будем видаться с тобой?
– Уж я, право, и не знаю, Ниночка! – промолвил Боря, понурившись, и невесело посмотрел в чашу сада. – Так скучно! – добавил он и еще пуще захлестал прутиком по сапогу. – Я даже и не знаю: за что они поссорились?
– Я-то слышала кое-что, да все-таки в толк не возьму! – перебила его Нина. – Тут, видишь, все дело в Кривой Балке…
– Да что ж им – Кривая Балка? – вполголоса вскричал мальчик, с недоумением смотря на Нину.