Гейзиха томно вздохнула, и Нина поняла, что финансовый аргумент – самый весомый.
– Только никаких мужчин! – заявила Шарлотта тоном настоятельницы монастыря. – Я этого не потерплю, да и хватит пока с меня всех этих мужчин, в особенности подозрительных иностранцев. И вообще, у меня малолетняя дочка!
Столкнуться с Лолитой Нине снова не повезло – та была в школе.
Нина энергично кивнула головой:
– Мэм, вы так правы!
А сама подумала, что еще накануне мэм, готовая с головой и в одежде прыгнуть в омут чувственных приключений с месье Гумбертом, и думать ничего не хотела о своей малолетней дочке.
Не вышло.
Смягчившись, Шарлотта пустила в потолок кольцо сигаретного дыма и сказала:
– Ах, милая моя, вы, надо сказать, пришли как раз вовремя. Мне ведь так нужны деньги… Знаете, воспитание непоседливого ребенка в наши дни так дорого… А Ло так прожорлива!
Сгребая деньги, которые в качестве трех первых недельных взносов вручила ей Нина за свою кузину, она добавила:
– Вы буквально спасли меня, милая моя!
Нина не стала просвещать жадную Шарлотту, что и в самом деле спасла ее – от смерти под колесами автомобиля. А также ее непоседливую и прожорливую Ло, являющуюся самой обыкновенной здоровой девочкой двенадцати лет от роду, – от горькой судьбы.
– Рада это слышать, мэм! Ну, тогда моя кузина может вселиться в свою комнату прямо сейчас?
Тепло попрощавшись с Адой, которая уже считала ее свой закадычной подругой и в считаные минуты сумела растопить сердце подозрительной Дорис, лихо обслужив нескольких клиентов в кафе, Нина поцеловала ее в щеку и произнесла:
– Ну, мне пора…
Ада произнесла:
– Так ты уезжаешь? Но ведь мы увидимся?
Нина знала, что нет. Потому что если она вернется в «Лолиту», то все вернется на изначальные позиции, и месье Гумберт со своим пижонским желтым чемоданом въедет к ничего не подозревающей Шарлотте.
Но знать об этом Аде было вовсе необязательно.
– Да, обещаю тебе, что вернусь. Просто у меня сейчас дела в… в Канаде, причем надолго. Но рано или поздно я приеду в Рамздэль и навещу тебя!
Вздохнув, Ада, облаченная уже в форменную одежду кафе Дорис (они находились там, потому что смена Ады должна была вот-вот начаться), произнесла:
– Ну да, как и надлежит ангелу, ты полетишь дальше.
Нина протянула ей ключи от автомобиля.
– Это – мой прощальный подарок.