Быстро набросав на салфетке план, Ада вручила его Нине, и до них донесся голос Дорис:
– Ада, ко второму столику, клиент уже нервничает!
Обняв Нину, Ада сказала:
– Ну, мне пора. Не хочу, чтобы уволили в первый же день работы.
Нине тоже этого не хотелось.
– И будь осторожна, потому что они и ангела убьют, если что. Это ведь не люди, а исчадия ада!
Нина, сворачивая салфетку с планом, ответила:
– Исчадия ада ангелам не помеха. Кстати, мне очень неловко, но не могла бы ты вернуть мне ключи от автомобиля? Он мне понадобится. А ты вот возьми, тут двести долларов…
Ада тотчас сунула ей в руки ключи и решительно отвергла предлагаемые деньги:
– Ни за что и никогда! Они тебе нужнее. Только обещай мне, что будешь предельно осторожна. И вообще, мне, может, с тобой поехать? Я ведь там все как свои пять пальцев знаю…
Нина, потрепав ее по щеке, ответила:
– Нет, ангелам помощники не нужны. У тебя новая жизнь, и ты обещала мне, что к старой не вернешься. Я сделаю все сама.
Вздохнув, Ада проронила:
– Но ты, если заехать, вернее, залететь ко мне не сможешь, так все равно дай весточку. Буду очень рада!
Пообещав, что так и сделает, Нина отправила Аду ко второму столику, а сама вышла из кафе, села в автомобиль и отправилась через всю страну на Западное побережье, в Калифорнию.
По пути, занявшему без малого неделю, она жила в мотелях, где, вероятно, если бы она не вмешалась, жили бы и Г.Г. с Лолитой, колеся по США. У нее была возможность обдумать план, поэтому, когда она после незабываемого переезда прибыла, наконец, в легендарный штат у Тихого океана, то имела очень четкое представление, что ей надо делать.
Деньги у нее заканчивались, однако кое-какие запасы еще имелись. Поэтому, наведя справки и разыскав одного из лучших частных детективов в Лос-Анджелесе, Нина выложила перед ним свои последние сбережения и сказала:
– У меня пропала сестра, и я точно знаю, что в последний раз ее видели живой на ранчо Дук-Дук. Это там, в пустыне, в сторону Сан-Франциско…
Детектив, как две капли воды походивший на Хамфри Богарта в роли частного сыщика из «Мальтийского сокола», произнес:
– Ага!
Нина же продолжила:
– Вижу, вы тоже кое-что слышали об этом ранчо. Там происходят гнусные вещи…
Детектив, кинув себе в рот еще одну резинку, произнес:
– Мисс, в этом мире сплошь да рядом