происходят гнусные вещи…
Нина посмотрела ему в лицо и сказала:
– Это все, что у меня есть. Причем это не так уж мало, и я знаю, сколько вы обычно берете за свою работу, мистер. Мне надо, чтобы ранчо Дук-Дук перестало существовать, а все те, кто причастен к происходящим там гнусностям, понесли наказание и сели на скамью подсудимых.
Детектив, усмехнувшись, заявил:
– Ну, об этом ранчо много слухов ходит. В том числе и о том, что его покрывают и шишки из полиции, и политики. Думаю, так просто к ним не подобраться, а на шалости, которые там, опять же по слухам, происходят, все закрывают глаза.
Положив перед ним план ранчо и его окрестностей, которые она перерисовала с салфетки на большой лист бумаги, Нина сказала:
– Если под шалостями вы имеет в виду оргии с несовершеннолетними, то спешу поставить вас в известность, что на ранчо еще и убивают людей. И хоронят их в пустыне, вот за этим холмом.
И она ткнула пальцем в середину листа.
Подавшись вперед, детектив, с которого слетел налет незаинтересованности, произнес:
– Там убивают людей? Откуда вам это известно?
Нина ответила:
– Из хорошо осведомленного источника. Причем в пустыне похоронен не один человек и не два, там целое кладбище! Это разве не зацепка?
Поднявшись, детектив прошелся по своему кабинету и, повернувшись к Нине, произнес:
– Это очень дурно пахнущее дело, мисс. Очень!
Та же ответила:
– Вот поэтому, мистер, я и обратилась к вам. Вы же в подобных делах мастак, не так ли?
Она знала, что так.
И добавила:
– Вы ведь возьметесь за него? По вашей реакции вижу, что возьметесь. Потому что благодаря ему вы станете не только знаменитым, но и богатым!
И детектив, усмехнувшись, кинул себе в рот еще одну резнику:
– Ну, одного меня тут не хватит, тут нужна еще и пресса. Но есть у меня на примете один прыткий репортеришка…
Вместе с этим прытким репортеришкой, оказавшимся хоть и молодым, но крайне оборотистым, к тому же с самого начала положившим на Нину глаз, они побывали незадолго перед закатом в пустыне, около холма, откуда открывался вид на расположенное в нескольких милях ранчо Дук-Дук.
Детектив прихватил с собой лопату, и практически сразу они наткнулись на что-то, закопанное в песке.
На чей-то скелет.
Репортер, присвистнув, сдвинул на затылок шляпу и произнес:
– Ого! Дай-ка мне!
И, схватив лопату, воткнул ее рядом, она во что-то ударилась – это тоже оказался скелет.