Огромные каменные
поселки с высокой непреодолимой оградой, многотысячные отряды
охотников, бескрайние открытые земли без леса... Жарфасовы сказки,
как до недавнего времени думал Рюк. Теперь же, когда вернувшиеся
из-за гор посланцы привезли ранхи несколько фасшей, про которые
говорил чуфыр, парень не знал, что и думать. Как Длинный нож
Яра, про который он много слышал, но, кажется, еще больших
размеров. Блестящие, острые – жаль потрогать не дали – таких в
Долине не делают. Неужели Джархи в Верхний мир прорвались и теперь
ведут бой с богами? Не видел бы Рюк равнодушия ящеров при их
разговорах о Великих, решил бы, что Зарбаг открыл джархам путь не
только в Долину, но и на Небо.
Тем более, что Джарфас
иногда совсем уж сказки рассказывал. То зло выдаст, что трусливые
мхарса под невидимым шатром прячутся, то про огненный фасш на
десятки локтей в длину, которым ражгора напополам разрубить раз
плюнуть, заговорит. Если это не божья сила, то Рюк не знал, что и
думать. Может, хитрят джархи, не признавая себя слугами Зарбага?
Может, скрывают от него главную правду? Хотя во всем остальном, что
ни спроси – отвечают открыто. Не боятся мальчишке-мхарса про себя и
свой мир рассказывать. Понимают, что услышанное ему своим передать
не судьба.
А вот сам Рюк долго
противился, когда понял, чего от него хотят. Учить врагов рода
людского – предательство, как ни крути. Был бы один, может и смог
бы стерпеть телесные муки, что его ожидали. Руки бы на себя наложил
и ушел к Яраду, коли из Бездны на небо дух вообще уйти может. Но
есть же еще и Тиска!
Когда после нескольких
дней упрямой молчанки к нему привели подругу, и Жарфас откусил ей
мизинец, Рюк сразу сдался. Куда ему такое терпеть? Тут и взрослый
охотник не выдержал бы. Смотреть на хлынувшую из обрубка кровь,
слушать рев боли и ужаса девочки, представлять, что её ожидает,
реши он и дальше противиться – это было выше его сил. И одно дело –
просто убили бы. Но так ведь съедят заживо у него на глазах. Жарфас
откушенный палец жевал долго, смачно. Глотал громко. Еще и
облизнулся своим раздвоенным языком – тварь проклятая!
Когда-нибудь он урода
точно убьет. Надо только ждать и терпеть. Благо у людей еще есть
шанс отбиться – пару недель назад чуфыр зло сообщил, что войска
земли Ши возвращаются. Слишком холодно для них стало на севере, не
по силам им людская зима.