Есть, однако, примитивные народы (у них нет частной собственности и, соответственно, передаваемого наследства), которые смотрят на неверность жен сквозь пальцы. В африканском племени динка муж может развестись с женой, если она глупа или плохо готовит, а изменяет ли она при этом мужу – неважно. Точно также мораны, коренное население Ассама, считают, что муж может развестись с неверной женой только в том случае, если ее любовник принадлежит к более низкой касте, чем она сама.
По Кодексу Наполеона, вступившему в силу 21 марта 1804 года, муж мог требовать от жены расторжения брака за адюльтер, а мужская супружеская измена не могла быть достаточным основанием для расторжения брака, если только он не приводил любовницу в дом.
У некоторых народов для развода было достаточно одного подозрения в возможной измене жены. В Сербии прошлого века муж имел полное право прогнать жену, которая провела ночь вне дома.
В американском штате Кентукки до сих пор действует закон, по которому муж может потребовать развода, если его жену просто видели в пивном баре.
В юрисдикции многих стран третьего мира адюльтер так же, как и внебрачная половая жизнь (блуд и прелюбодеяния), до сих пор преследуется законом.
Там, где такое преследование осуществляется, женщины караются гораздо строже, чем мужчины, вплоть до побиения камнями. В Нигерии и Пакистане случаями адюльтера и прелюбодеяния называют и те случаи, когда женщина была изнасилована.
Религиозные традиции в отношении к супружеским изменам
Иудаизм
Адюльтер с замужней женщиной запрещён Торой. Еврейский закон (Галаха) запрещает мужчине продолжать жить с неверной женой, и он обязан развестись с ней. Согласно иудаизму, запрещаются половые отношения с чужой женой любой религиозной конфессии. Но при этом должны быть представлены доказательства факта адюльтера. Поэтому этот закон практически не применяется из – за сложности доказательства факта адюльтера.
Христианство
Новый Завет в 7‑я заповеди осуждает супружескую измену: «… всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем» и «всякий, разводящийся с женою своею и женящийся на другой, прелюбодействует, и всякий, женящийся на разведённой с мужем, прелюбодействует».
Апостольскими Правилами, Студийским и Иерусалимским уставами предусмотрено наложение на совершившего прелюбодейство строгой епитимьи вплоть до многолетнего отлучения от Церкви. В Евангелии от Иоанна говорится о том, что Христос не наказал женщину, обвиняемую в супружеской измене. Именно супружеская измена упоминается в Новом завете как единственное исключение при запрете на развод супругов.