– Мерзость какая, – поежилась дева, выуживая из сумы очередной свиток.
– Точно, – кивнул дракон. Он ухватился кончиком хвоста за вертел и стал медленно крутить его.
– Сам бы пожарил быстрее, – рассеянно заметила дева, читая свиток. – Есть хочется.
– Так равномернее и вкуснее, – не согласился дракон. – Я разбираюсь…
– Слушай, Астурглас, принц Трех Королевств, был сегодня? – перебила его дева, не отрывая глаз от свитка.
– А я о ком толкую, – обиделся дракон. – Опять не слушаешь.
– Я делом занята. – Дева надорвала свиток и отложила его в сторонку. – Отлично, этот заказ выполнен. Осталось что-нибудь для подтверждения, чтобы королю передать?
– Конь, – сказал дракон. – В горы убежал. Может, домой вернется.
Дева нахмурилась.
– А, может, и не вернется. Неужели ни одного бантика не осталось?
– Какое там. – Дракон потыкал жаркое когтем. – Слишком близко стоял.
– Прискорбно. Король может заартачиться и не заплатить.
– Я ему не заплачу! – вскинулся дракон. – Мы его от такого мерзавца избавили, а он…
– Ладно-ладно, не горячись. – Дева пересчитала свитки. – Итого, три заказа на мой портрет за сегодня. Неплохо. Гентурийский князь жаждет подсунуть его племяннику, правитель Сигмеона – сыновьям от нелюбимой жены, а наследник сентихветской короны планирует отправить к нам вдовеющего отца. Устал ждать престола. И откуда только они все о нас узнают.
– Слухами земля полнится, – заметил дракон. – Мясо готово, кстати.
После плотного ужина дракон и дева принялись за работу. Дракон взял хвостом кисть, дева расстелила на полу пещеры первый холст и села поближе к костру в привычную позу несчастной пленницы. Дракон рисовал быстро, лишь изредка бросая взгляд на модель. Чувствовалось, что дело для него привычное, и дева на холсте выходила ничуть не хуже живой.
Вскоре три портрета были закончены. Дева скатала их в тугие трубки, обвязала ленточками.
– Завтра курьера из деревни вызову. Вроде шорник на ярмарку к гентурийцам собирается.
– Глупости какие, на курьера тратиться, – проворчал дракон. – Сам слетаю.
Он подхватил лапой портреты.
– Заодно в Три Королевства загляну за платой. Сколько с короля причитается?
– Пять мешков золота.
– За такого гада можно было бы и десять попросить.
– Договаривались на пять, – с укоризной произнесла дева. – Слово надо держать. Бизнес есть бизнес.