Повсюду на этаже Стив видел следы
застаревшей копоти. Но они не были оставлены ядерным пламенем.
Похоже, пожар случился намного позже, чем день, который не всем
дано было пережить. По открытым лестничным пролётам, так и не
огороженным перилами, разлетался оживленный грохот перетаскиваемых
ящиков и оборудования, а так же эхо деловитых команд старших
офицеров. Судя по всему, сопротивленцы решили полностью занять всё
здание, и сейчас как раз занимались планированием того, какое
помещение, за что будет отвечать и какую доработку надо провести в
первую очередь.
Стив был не силён в военном деле, но
было похоже на то, что недостроенный комплекс был идеальной базой
для Сопротивления. С верхних этажей открывался отличный вид
на Форт Стоктон – небольшой городишко, который и до Судного дня был
непримечателен, а теперь и вовсе мог похвастаться только тем, что
стоял на десятом шоссе и имел достаточные запасы еды и воды. Во
всяком случае, именно на это и надеялась группа, в которой он и
находился, когда старалась как можно дальше удалиться от выгоревших
руин некогда цветущего Сан-Антонио. Но пока что это опустевшее
поселение не вызвало особых восторгов.
Беспощадное полуденное солнце,
казалось, выжгло все яркие краски из тех предметов, которые не были
укрыты спасительной тенью. Одного взгляда было достаточно, чтобы
понять, что люди давно оставили окраины Форт Стоктона, перебравшись
ближе к его центру. Одноэтажные домики с плоскими крышами
покрылись волнами песка и пыли. Одинокие столбы
трансформаторных будок с оборванными и свисающими проводами стояли
вдоль пустых дорог, словно какие-то причудливые огромные птицы со
сложенными крыльями. И только далёкий вой стаи бродячих собак
выражал недовольство молчаливой тишины на деловитый гул моторов и
резвую речь суетящихся бойцов.
Опустевшую площадку строительной
техники тоже расчищали. Теперь она должна была стать стоянкой
транспортов группы быстро реагирования. Около огромной, слежавшейся
кучи песка, суетились десяток человек. Некоторые из них деловито
наполняли грубые строительные мешки и передавали их своим
товарищам. В одном из проёмов уже красовалась обложенная ими
позиция тяжелого пулемёта. Пара бойцов сопротивления, с несменными
красными повязками на рукавах, занимались натяжкой маскировочной
сетки, прямо над расположением грозного оружия. Стив хотел было
зацепиться взглядом за это укрепление, но парикмахер вновь грубо
наклонил его голову в другую сторону.