– Конечно, спрашивайте.
– Что вас не устраивает, может быть зарплата?
– Нет. Дело не в деньгах, – я теребила в руках шарф, намотанный на шею, – просто мне пора уезжать.
– Но зачем? – не унимался Иван, – я должен сказать, что я крайне недоволен твоими постоянными опозданиями, но так как ты лучший работник, я совсем не хочу тебя отпускать.
– Боюсь, что мое решение окончательное, – как приговор произнесла я.
Глубоко вздохнув, Иван раскурил сигарету и задумчиво посмотрел в сторону.
– Хорошо, поступай, как знаешь, но я хочу попросить тебя о последнем одолжении.
«Ох уж эти одолжения», – пронеслось у меня в голове. Всякий раз, когда меня просили о каком ни будь одолжении, мне приходилось делать сложный выбор и на корню менять свои планы. Сейчас мне совсем не хотелось делать этого, поэтому я повела плечами и предприняла слабую попытку отказаться.
– Видите ли….. дело в том, что я уже основательно подготовилась к отъезду, – соврала я, густо краснея, – и через неделю мне просто необходимо быть уже в другом городе.
Иван быстро затушил сигарету, поднялся и вышел из-за стола. Подойдя ко мне, он взял меня за руки и сильно сжал их.
– Я очень прошу помочь мне. Ты знаешь, что рейтинг нашего журнала уже не такой как раньше. Редакция журнала Непознанный мир наступает нам на пятки. Только на прошлой неделе их тираж был уже больше нашего на четыре с половиной тысячи экземпляров. И в такие трудные времена мне приходится терять своих лучших работников. Это крах….
– Я все понимаю, но чем же я могу помочь? – растерянно пробормотала я.
– Мне нужна статья про исчезновение Даши Павловской, – отпуская мои руки, ответил Иван. – Ее семья живет рядом в небольшом городке Ольховка. Девочка исчезла странным образом, практически на глазах у родителей, когда собиралась зайти в церковь. Необходимо поехать к ним и во всем хорошенько разобраться. Я могу доверить это только тебе.
– Но вы же прекрасно понимаете, что одной статьей не спасти положение журнала, – не сдавалась я.
– Вы меня очень огорчаете, я думал, что могу на вас положиться, – мрачно произнес Иван.
Я молча опустила глаза.
– Хорошо, я согласна. Я помогу вам.
Кажется, все мои планы рушатся как карточный домик, порядком заскучав в этом городе, мне отчаянно хотелось покинуть его, начав очередную главу своей жизни.