Тетя Галя со второй попытки открыла замок и первой вошла внутрь. Замешкавшись на пороге, она беспомощно посмотрела по сторонам и неуверенно двинулась вперед. Аня не отставала ни на шаг, пытаясь справиться с возрастающим волнением. Они прошли через темный коридор и оказались в просторной гостиной, едва освещенной слабым вечерним светом из окон. Комната дышала тишиной и покоем, но внезапно порыв ветра снаружи качнул ветви деревьев, и их тени заметались по стенам, разбудив темное нутро дома. Холодные щупальца мрака потянулись к вошедшим из всех углов, заставляла сердце биться все быстрее, но тетя Галя щелкнула выключателем, и тени отступили. Женщина сделала еще несколько шагов вперед и бессильно опустилась в ближайшее кресло.
– Г-где ее нашли? – шепотом спросила Аня, оглядывая комнату.
Она замерла на пороге, не в силах сделать ни одного шага дальше. От волнения сердце выстукивало по ребрам барабанную дробь, в ушах звенело, ноги стали ватными.
– В бордовой спальне. Я и нашла… – безжизненным голосом ответила тетя Галя. – Еще удивилась, чего же не в своей-то кровати спит? И голова как-то странно повернута.... Я позвала. Молчит.... Подошла, а у нее на шее полоса черная, глаза закатились.... Там сейчас закрыто, бумажка висит… Эти, из районного отделения, опечатали…
Она говорила словно сама с собой: глаза полузакрыты; голова тихонько покачивается; пальцы правой руки неустанно теребят ткань платья.
Аню передернуло. Противные холодные мурашки страха побежали по спине. Она отлично помнила бордовую спальню, сама ночевала там в тот раз, когда приезжала на теткину свадьбу. Темная комната с мрачными обоями и вычурной мебелью предназначалась для редких гостей.
– Она так два дня пролежала… – пробормотала тетя Галя. – Два дня…
Аня посмотрела на родственницу поглощенную горем, и ее захлестнула острая жалость. Все страхи сразу же отступили. Она подошла к тетке, опустилась на ковер возле ее колен и тихонько сжала нервно подрагивающие пальцы. От этого жеста женщина сразу обмякла, и из ее глаз снова полились слезы.
– Теть Галь, а у Полины был… – Аня запнулась, пытаясь найти правильное определение: – … друг?
Та вздохнула.
– Был, детонька, был. Только не знаю кто.
– Да ну, теть Галь, у вас ведь в деревне всё про всех знают, – не поверила девушка.
– Про всех-то, про всех, да не про Полинушку.... Ты же знаешь она какая… Была, – после паузы всхлипнула та. – Слова не вытянешь.