– Полагаю, это вы – Ольден Терн, господин, называющий себя Отменяющим, – произнесла она мелодичным голосом, но с таким выражением, будто специально хотела продемонстрировать свои сомнения по поводу моих прав на указанный титул…
– А что вам от него нужно? – спросил Роэн, заметив, что я озадачен и не сразу нашелся с ответом.
– Меня зовут Риола Галиэри Иллейн, – заявила девушка, продолжая смотреть только на меня.
– Чего хочет от Отменяющего графиня Иллейн? – снова опередил меня с вопросом Кир.
– Хочу стать вашей ученицей, а заодно и помощницей! – заявила девушка, вздернув подбородок, и пристально посмотрела на Роэна: – Вы ведь не откажете мне в столь скромной просьбе?
Просьба вовсе не звучала скромно. Кир хотел было возразить, но вдруг замер, так и не произнеся ни слова и уставившись в одну точку.
Я нахмурился.
– Госпожа графиня, будьте любезны пояснить, что вы сделали с моим помощником?
Девушка поморщилась. Кир вздрогнул и помотал головой.
– Что… – проговорил он.
– Каково будет ваше решение, господин Терн? – настойчиво спросила девушка, и я вдруг почувствовал, будто меня касается невидимая рука… словно мне закрыли глаза ладонью. Я видел графиню Иллейн, но смутно, через туманную дымку. В голове зашумело.
– Вы и меня пытаетесь околдовать? – резко осведомился я.
Девушка вздрогнула и отступила. И вместе с этим – исчезло ощущение невесомого касания, а видел я теперь ясно, как и прежде.
В следующее мгновение Кир оказался между мной и графиней.
– При всем уважении, ваше сиятельство, я не могу позволить вам причинить вред Отменяющему.
– Да как ты смеешь! – процедила девушка. – А вы!.. Вам все равно от меня не избавиться! Я буду вашей ученицей, хотите вы того или нет!
Я все еще не понимал, что происходит. Глупость какая-то.
– Послушайте, графиня, не знаю, с чего вы взяли, будто я набираю учеников. Это заблуждение или же кто-то намеренно вас обманул. Я не возьмусь никого учить просто потому, что не могу этого сделать.
Гостья поморщилась и сказала с презрением:
– Вижу, приятно быть магом, на которого все надышаться не могут, и все требования которого исполняют, стоит только заикнуться. Но, кроме корысти, что-то же в вас должно быть еще? Если завтра на вас черепица с крыши упадет, кто позаботится о Ладимирре?
Я уставился на девушку, подозревая, что она надо мной просто издевается. Но графиня негодовала с такой искренностью, что я даже не сразу нашелся с ответом.