Оберт кивнул и снова вгляделся в грубоватый рисунок. Чего-то
по-прежнему не хватает, это очевидно.
- А откуда брать энергию? - задал он резонный вопрос. -
Суборбитальный полет или несколько витков можно на обычных
аккумуляторах продержаться, а потом?
Браун обрадовался, что его старый учитель сам поднял эту тему, и
не пришлось даже намекать. Он слегка выдвинул грифель карандаша и
схематично изобразил по бокам «бочки» две длинных панели,
разделенных на секции.
- Солнечные батареи, - пояснил он. - Напрямую преобразуют свет в
электричество. Очень низкий КПД и высокая цена, но чисто технически
сделать проще. Это пока передовой край полупроводниковой техники,
есть куда развиваться.
- А какие еще варианты? - заинтересованно спросил Оберт. -
Ядерный реактор тяжеловат.
- Есть вариант сделать радиоизотопный генератор, с термопарой, -
продолжил перечислять Браун. - Несколько сот ватт можно получить.
Однако, нужен дорогой радиоактивный материал. К тому же, такой
источник для коротких полетов это неоправданная роскошь. Он будет
хорош там, где нужно долгие годы иметь не такую большую мощность,
но зато стабильно. Например, на межпланетных зондах. Но есть еще
один вариант.
- Рассказывай, не томи, - поторопил Оберт. - Хотя, попробую
угадать. Можно сделать генератор, сжигающий немного топлива.
- Топливный элемент, - кивнул Браун. - Но здесь нужен водород и
кислород, что порождает проблему испарения. Сжиженные газы не любят
долгого хранения, поэтому потребуется исключительно надежная
термоизоляция, сейчас таких материалов просто нет. С другой
стороны, электричества будет много, плюс еще и чистая питьевая
вода. Для полетов к Луне, например, идеальный вариант. По крайней
мере, пока солнечные батареи не станут эффективнее на порядок.
- И много теперь придется переделывать в вашем проекте? -
немного ехидно спросил Оберт. - Чтобы от передовой мысли не
отставать.
- Не так уж много, - усмехнулся Браун, зная, что его друг
искренне переживает за общее дело. - Мы тоже примерно такую машину
и хотим, русские несколько опередили нас в металле, но вовсе не в
идеях. Сейчас конкурс заканчивается, и скорее всего, контракт
получит… Нет, не буду говорить, извини.
- Да ничего, - лениво отмахнулся Оберт. - У меня акций Норт
Америкен все равно нет. Честно говоря, я приятно удивлен, Вернер. Я
думал, мы серьезно отстали.