– Как это не выпускают? Ты больна?
– Нет, – все так же спокойно продолжала она, – Просто мне нельзя выходить.
– Но сейчас же лето, а ты подросток…
– Мне уже восемнадцать.
– Правда? Тогда по закону он не имеет права тебя удерживать!
– Но куда я пойду? Да и зачем? Никто не хочет со мной общаться.
– Ну… у меня здесь тоже друзей нет. Как на счет сбежать ненадолго вместе?
– Если отец узнает… – она нервно поджала губы.
– Ты ведь наверняка знаешь его расписание. Когда его не бывает дома?
– Он приходит вечером, после заката.
– У тебя куча времени. Слушай, я приду после работы к этому дереву, – я указала на могучий старый дуб, – часов в пять. Как тебе?
– Ладно, я буду ждать.
– Меня зовут Нора, кстати. А тебя?
– Элла.
***
Кое-как я все же нашла магазин и вернулась домой к завтраку. Аманда металась по дому прожевывая бутерброд и запивая кофе.
Очень хотелось расспросить про тот дом и узнать почему Эллу не пускают гулять.
– Слушай, я тут по дороге случайно наткнулась на такой интересный дом, жуткий такой, всего в нескольких кварталах отсюда…
Тетя резко поменялась в лице:
– Не ходи туда больше.
– Но…
– Никаких "но"! Я сказала держись от него как можно дальше! Ясно?
– Но почему? Я не понимаю! Что за секреты?
– Нам пора в офис, хватит болтать! Увижу тебя ошивающейся около него и живо отправишься обратно к матери!
Еще ни разу не видела Аманду такой агрессивной, даже с надоевшими клиентами она была менее жесткой. Что же там такого?
Таинственная девушка и ее жуткий дом манили меня все больше и больше. А что, если ей и правда нужна помощь? Может ее отец – тиран? Я не могу в лоб спросить ее об этом. Кто же о таком расскажет? Придется зайти издалека.
Глава 2
Младенцы невинны по своей телесной слабости, а не по душе своей.
Августин Блаженный
Весь день я скучала в пыльном офисе. Делала уборку, готовила кофе, проверяла почту, бегала по разного рода поручениям.
Аманда наняла трех самых обреченных и занудных человека на всей планете: Тэда, Билла и Нэйта. Наверное, только у них получалось выносить этот постоянный напор тети и ее бурную реакцию на привередливых заказчиков.
Я совсем иначе представляла себе работу дизайнеров. Парни в моем воображении были слегка неряшливыми, постоянно в краске и полные энтузиазма и новых идей. Слово "креатив" как мантра и загадочная ухмылка в стиле "а я такооое придумал!".