Из замешательства красавицу вывел вопрос мужа:
– Тебе удалось поговорить с отцом Тоадом?
– Да… А мы уверены, что хотим это сделать?
– Ты знаешь другой выход из нашей ситуации?
– Нет, дорогой, но… Я проходила мимом нашего сада. Он же гибнет прямо на глазах. Я попросила отца Тоада помочь нам спасти…
– Спасти урожай?! – резко прервал её Адонис. – Он, по-твоему, сможет молитвой изгнать из нашего сада этих дьявольских тварей?! А какой с того прок? Их домовища уже всюду под корнями деревьев. Яблони чахнут. На следующий год от них останется сухостой, который даже на дрова не продашь.
– А земля? – попыталась Афродита заронить хоть какую-нибудь надежду.
– Что земля? Она в залоге у банка! Если мы не начнём выплачивать с сентября кредит, банк, в первую очередь, заберёт землю, дом и всё имущество. Сомневаюсь, что полчища кротов поднимут в цене нашу ферму.
Адонис развязал один из мешков с убитыми за день кротами, достал труп первого попавшегося и протянул его жене со словами:
– Вот, гляди!
– Зачем ты тычешь в меня этой мерзостью? – возмутилась Афродита, отшатнувшись в сторону.
– Извини, милая… Я хочу объяснить тебе, что мы имеем дело не с обыкновенными кротами.
– Что в них необычного?
– Видишь, какой он большой – размером с нашего кота. Пойдём, я покажу тебе первых.
Фермер вынул электрический фонарь откуда-то из-под верстака. Включил его и пошёл в дальний конец амбара. Афродита нехотя последовала за мужем.
– Обрати внимание на то, как меняется их размер, – фермер направил луч фонаря на потолок, вдоль одной из гирлянд с трупами кротов.
Афродита вынужденно следила за движущимся световым пятном, которое выхватывало из мрака очередную кротовую фигуру, застывшую в трупном окоченении со следами рокового укуса капкана. Фигуры уменьшались в размере. Когда они дошли до первой на противоположном конце каната, Адонис поднял над собой за шкирку тушу, что нёс с собой.
– Вот каких я наловил сегодня, – луч света направил на держащую рукой массивную добычу, которая была едва ли не больше взрослой упитанной кошки. После перевёл фонарь на крохотное, сравнительно, тельце, подвешенное на первом крюке. – А такими они были в начале.
– Может быть, тот детёныш, а это взрослая особь? – попыталась зацепиться за толику здравого объяснения Афродита. – Просто они вырастают… быстро.