Оказавшись у родной калитки, Юханна замерла. Не решалась отворить дверь и узнать, что там.
Словно наблюдая со стороны, девочка увидела свою руку, такую дрожащую, она медленно поднималась и прижималась к дереву. «Какое холодное. И бесцветное», – промелькнула мысль. Тяжёлый вздох вырвался из груди. Юханна собрала волю в кулак и…
– Не стоит этого делать, девочка.
Тихий голос и тёплая ладонь, что легла на плечо, успокаивали. Юханна обернулась и сквозь пелену льющихся слёз узнала Старца. Вой страха, потери и горя вырвался из детской груди.
– Поплачь, милая. Поплачь, – шептал старик, прижимая дитя к себе. – Но помни: всё будет хорошо. Ты не одна, – старческая ладонь осторожно гладила осиротевшее дитя по голове. – Поедешь со мной в Замок. Тебя там давно ждут. Всему обучат. А сейчас поплачь.
⁂⁂⁂
С улицы донёсся свист. Принц Густав сделал вид, что ничего не слышал. Но всё же сменил позу и попутно придвинулся к окну. Быстрый взгляд в распахнутое окно – и улыбка расплылась на лице.
– Таким образом, мы получаем смесь…
– Простите, Учитель, – подала голос Юханна. – Но разве это не противоречит принципам Магистра Янока?
Принц закатил глаза.
– Опять урок растянется, – прошипел сидящий позади Зденек.
Густав прижал палец к губам, намекая на то, что и их болтовня может всех задержать.
Учитель распинался перед девушкой, доказывая, что противоречий нет. Однако Юханна стояла на своём. Ученики откровенно скучали, не понимая, о чём речь. Все их мысли были заняты скорейшим вызволением из душного класса.
«БОМ!» – влетело в окно. Покружилось над головами учеников. Подкралось к Учителю.
– Бом, – прошептало ему в ухо, крадучись выбралось в коридор и эхом разлетелось по Замку.
– Все свободны, – объявил Старец. – А ты останься, – обратился к Юханне.
Четвёрка юношей смеясь высыпала из класса. Горохом прокатилась по просторному коридору и оказалась на улице.
– Что так долго? – недовольно воскликнул Иржи.
Маленький конюх, мокрый от пота, переступал с ноги на ногу и крепко держал под уздцы вороных коней.
– Юханна решила поспорить с Учителем, – бросил Томаш, запрыгивая на своего скакуна. – Всё ей неймётся.
Все фыркнули, кроме Густава.
– Да ладно вам. Благодарны должны быть. Она перетягивает внимание Учителя на себя. И отвечает на каверзные вопросы, когда вы молчите словно истуканы.