Рыжая красотка, вдруг оказавшаяся совсем близко от подушки джинна, нежно и в то же время страстно прижалась к своему повелителю. Вот только в этот момент его не смогли бы отвлечь от размышлений даже все гурии на свете. Он думал, причем так сосредоточенно, как никогда.
Конечно, шансы казались маленькими, но кто мешает попробовать претворить в жизнь некую забавную идею? Вдруг что-то получится?
Их было трое. Они шли по лесной дороге. Вел их приказ, который надлежало исполнить любой ценой. Он исходил от того, чьи желания не подлежали обсуждению, от того, кто развлекаясь, мог дать или отнять существование.
Итак, их было трое. Первого звали Проломленный Череп. Он был вооружен тяжелым, боевым топором и шел впереди, поскольку был главарем отряда. Сразу за ним шагал тот, кто получил имя Широкая Кость. Имя это соответствовало действительности. Сложение у него было и в самом деле мощное. Вооружен он был длинным, несколько поржавевшим, но все еще острым и, значит, опасным мечом. Третий откликался на имя Хромоногий. Неловко ставя правую ногу, сжимая в руках копье, с заметно тронутым прозеленью наконечником, он топал самым последним.
– Это… мы долго еще? – спросил Хромоногий. – Долго нам идти?
– Пока не выполним приказ, – ответил Проломленный Череп. – Неужели забыл, зачем нас отправили?
– Нет.
– Зачем тогда задаешь глупые вопросы?
– А может мне нравится? – ответил Хромоногий.
– Просто задавать вопросы? – спросил Широкая Кость. – Или задавать именно глупые вопросы?
– Просто вопросы.
– А-а-а… понятно. Хочешь сказать, тебя переполняет радость существования?
В голосе его слышалась легкая ирония.
– Не знаю, – честно признался Хромоногий. – Еще не решил.
– Это как? – удивился Широкая Кость. – Не знаешь или не решил чего больше: радости или сожаления?
– Не знаю.
– Но хоть какую-то радость ты ощущаешь? – продолжал допытываться Широкая Кость. – Хоть самую малость?
Тут на дорогу перед ними выскочило существо, смахивающее на барсука, отличающееся от него лишь наличием шести лап.
Троица резко остановилась.
Очень тихо, для того чтобы не спугнуть «барсука», Хромоногий спросил:
– Это он? Пора выполнять приказ?
– Не думаю, – так же тихо ответил Проломленный Череп. – Но все-таки…
Похоже, он усиленно размышлял.
– А если на всякий случай попытаться приказ выполнить? – спросил Хромоногий.