– Только, помощи мудрым советом. Неужели ты оскорбишь меня отказом в такой мелочи?
– Понятно, – мрачно сказал крысиный король. – Тебе мало лишить своего врага лампы. Ты все-таки решил попытать счастья с тремя желаниями. Зная людскую натуру, этого следовало ожидать.
– Да, решил, – с вызовом сказал Аппас. – Сейчас ты поедешь со мной. После того как мы оторвемся от погони и окажемся в моих владениях, поможешь мне загадать правильные желания. После этого я в твоих услугах больше не буду нуждаться.
– Неужели ты ничего не понял? – С горечью промолвил крысиный король. – Я уже говорил тебе, что ни один человек не в силах перехитрить джинна. По крайней мере, до сего момента, это не удалось никому.
– Ни у кого не было такого помощника как ты, – вкрадчиво сказал Аппас. – Я надеюсь, ты приложишь все усилия, для того чтобы мои желания осуществились. Кстати, по нашим законам…
– Понятно, – промолвил крысиный король. – Если я тебе не помогу, это будет воспринято как оскорбление.
– Вот видишь, сейчас ты еще раз доказал свой ум.
Крысиный король окинул взглядом взявших его в кольцо и наставивших на него копья воинов и сокрушенно покачал головой.
Люди, они не меняются и действуют всегда одинаково.
– А твои воины? – спросил крысиный король.
– Зачем им знать слишком много? Я приказал им оцепить этот крохотный оазис, так, чтобы из него не могла удрать даже очень умная и ловкая крыса. Если я через некоторое время не вернусь, то кольцо начнет сжиматься, и любой осмелившийся причинить мне хоть малейший вред… Короче, если ты рассчитываешь воспользоваться тем, что мы остались наедине…
– Не рассчитываю, – сказал крысиный король. – Какой смысл пытаться навредить тому, кто сам ищет больших неприятностей?
– Но ты, надеюсь, поможешь мне их избежать? – грозно спросил Аппас.
Рука его, словно невзначай, легла на рукоять висевшей на поясе сабли.
Конечно, – заверил его крысиный король. – Поскольку я нахожусь рядом с тобой, мне грозит не меньшая опасность. Возможно, даже большая.
– Возможно, – буркнул Аппас.
– Понятно. Кстати, а если ты выскажешь желание, последствием которого станет твоя смерть?
– Это будет означать, что ты никудышный советник. Моим стражникам на такой случай даны особые инструкции.
– Ну, еще бы…
– И вообще, не пора ли начинать? – промолвил Аппас.
– Да, пора.